ANAHEIM, Califórnia – A milésima vitória na carreira de Joel Quenneville como técnico da NHL foi tão dramática que ele quase precisou ser lembrado do marco quando o relógio finalmente marcou zero na vitória de retorno do Anaheim Ducks por 6-5.
Enquanto Quenneville estava no centro do gelo com sua esposa, sua filha e todo o seu time para uma foto pós-jogo momentos depois na noite de quarta-feira, ele se permitiu sair do hóquei para apreciar a história.
“Não priorizei o número”, disse Quenneville depois de se juntar a nomes como Scotty Bowman no mais exclusivo clube de treinadores de hóquei. “Só queria jogar bem esta noite e encontrar uma forma de vencer. Essa foi a motivação, e acabou por ser muito especial também”.
Seus Ducks se recuperaram para derrotar o bicampeão da conferência Edmonton em seu retorno do intervalo olímpico, superando duas deficiências de dois gols e outra desvantagem de um gol em seu frenético terceiro período de quatro gols.
Cutter Gauthier marcou o gol da vitória a 1:14 do final, e Anaheim se manteve firme para sua oitava vitória de retorno com vários gols, líder da NHL, em seu primeiro ano sob o comando de Quenneville, cujos jogadores se reuniram em torno do banco para vaiar seu treinador após o apito.
“Foi um jogo importante para nós em vários aspectos”, disse Quenneville, que tem o segundo colocado Ducks na disputa dos playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde 2018. “Eles tinham o disco muito mais do que nós, mas, ao mesmo tempo, pensei que encontramos uma maneira de vencer um jogo.
Quenneville, 67 anos, recebeu algumas boas garrafas de vinho e charutos entre seus presentes pós-jogo, mas planejava comemorar com apenas uma cerveja.
O segundo membro do clube de 1.000 vitórias demorou muito para se juntar a Bowman, que ganhou suas 1.000 com o Detroit Red Wings em 8 de fevereiro de 1997 – apenas um mês depois de Quenneville treinar seu primeiro jogo com o St.
Quenneville alcançou a marca em seu 1.825º jogo em uma carreira destacada por três campeonatos da Stanley Cup com o Chicago Blackhawks. Bowman terminou sua carreira em 2002 com 1.244 vitórias em 2.141 jogos da temporada regular e também conquistou nove títulos da Copa Stanley como treinador.
“Ele está fora de uma liga diferente quando olho para seus negócios”, disse Quenneville sobre Bowman, que foi consultor sênior de operações de hóquei de seu filho, o gerente geral Stan Bowman, durante a bem-sucedida temporada dos Blackhawks sob o comando de Quenneville.
“Acho que ele está sozinho lá em cima, pelo número em que está”, acrescentou Quenneville. “Tive Scotty e Stan juntos em Chicago. Tivemos ótimas vitórias e ele conquistou muitas taças. Ele tem tido muito sucesso no jogo… Estou animado por ter a chance de voltar ao jogo e estar perto de um time como o que temos agora.”
Quenneville fez um retorno bem-sucedido à NHL nesta temporada em Anaheim, após uma ausência de quatro anos da liga após sua saída do Florida Panthers no final de 2021 devido à sua inação durante o escândalo de abuso sexual dos Blackhawks, 11 anos antes.
A suspensão de Quenneville na NHL foi suspensa em julho de 2024, e os Ducks o contrataram um ano depois para assumir uma franquia em dificuldades sem os playoffs em sete temporadas consecutivas. Anaheim (31-23-3) entrou na disputa dos playoffs da Conferência Oeste em sua primeira temporada sob o comando de Quenneville, que levou seus times aos playoffs em 20 das 22 temporadas da NHL que terminou atrás do banco.
Quando questionado se houve momentos em que ele se perguntou se teria uma chance de 1.000 vitórias, Quenneville disse: “É algo em que não penso. Acho que minha motivação, meus objetivos, sempre foram quando você ganha uma Copa uma vez, mal pode esperar para fazê-lo novamente. Essa sempre foi a razão pela qual fazemos o que fazemos.”
Depois de jogar 13 temporadas na NHL como um defensor robusto com o bigode característico que teve ao longo de sua vida adulta, Quenneville foi treinador principal da NHL por partes de 26 temporadas, vencendo em todas as paradas.
Ele levou os Blues a sete jogos consecutivos nos playoffs antes de disparar. Quenneville durou apenas três temporadas no Colorado, apesar de ter produzido dois times de playoffs.
Ele substituiu Denis Savard no banco dos Blackhawks em 2008 e liderou a franquia Original Six em oito jogos consecutivos nos playoffs e três campeonatos – incluindo a Stanley Cup de 2010, que encerrou a mais longa seca de playoffs ativos da NHL com 59 temporadas.
Quenneville se juntou aos Panthers em abril de 2019, mas sua terceira temporada na Flórida terminou quando a NHL o baniu junto com Stan Bowman e Al MacIsaac “como resultado de sua resposta inadequada quando informados em 2010 sobre as alegações de que o jogador dos Blackhawks, Kyle Beach, havia sido agredido pelo treinador de vídeo do clube”, disse a liga.
O comissário da NHL, Gary Bettman, determinou que Quenneville demonstrou remorso por sua inação nas alegações que surgiram durante o playoff de Chicago para o título da Copa Stanley. Quenneville disse que também trabalhou com grupos de defesa para estudar as formas adequadas de liderar em tais situações.
Quenneville permaneceu intensamente focado na NHL durante seus quatro anos fora do banco, assistindo aos jogos todas as noites pela televisão de sua casa na Flórida e mantendo contato com seus inúmeros amigos do jogo. Esses amigos incluíam Pat Verbeek, seu ex-companheiro de equipe do Hartford Whalers and Ducks, gerente geral.
Verbeek demitiu Greg Cronin e convenceu o proprietário Henry Samueli a contratar Quenneville. A mudança funcionou no gelo até agora, com os Ducks melhorando dramaticamente seu histórico com um núcleo jovem e talentoso ganhando mais um ano de experiência.
Bowman e Quenneville poderão se juntar ao clube de 1.000 vitórias por mais dois treinadores veteranos nas próximas temporadas.
Paul Maurice, que conquistou os dois últimos títulos da Stanley Cup com os Panthers, tem 945 vitórias na carreira em cinco times. Lindy Ruff conquistou sua 933ª vitória na carreira na noite de quarta-feira, na vitória do Buffalo Sabres por 2 a 1 sobre o New Jersey.
