Se os Chargers fossem uma casa, o gerente geral Joe Hortiz e o técnico Jim Harbaugh concordam: sua base está gravada em pedra.
A equipe continuará a construir seu ataque em torno do quarterback Justin Herbert, isso está claro. Mas quando a renovação começa – com Harbaugh se separando do coordenador ofensivo Greg Roman e do técnico da linha ofensiva Mike Devlin no início desta semana – o técnico do Chargers disse na quinta-feira que sabe que o crescimento é necessário após anos consecutivos de aparições nos playoffs na primeira rodada.
Hortiz concordou com seu colega de longa data.
“É para isso que serve o período de entressafra; é hora de olhar as coisas internamente e externamente para ver como você pode melhorar”, disse Hortiz, que está terminando sua segunda temporada na organização junto com Harbaugh. “Você tem uma estrutura bacana e é isso que temos aqui. Mas vamos continuar reformando todos os cômodos. E logo depois de terminar os banheiros você vai para a cozinha. Mas quer saber? Não dá para ignorar o banheiro.” Hortiz acrescentou: “Você não pode concentrar toda a sua atenção em um cômodo e deixar os outros caírem também”.
A dupla evitou colocar a culpa na tendência de Herbert de preocupações pós-temporada, construção de linha ofensiva ou Roman, uma recauchutagem semelhante de pontos de discussão da imprensa post-hoc do ano passado de pontos de discussão vagos.
Hortiz deixou uma coisa clara: ele não considerará nenhuma temporada um sucesso até que os Chargers conquistem seu primeiro título do Super Bowl.
“Nós prestamos um desserviço a Justin ou qualquer palavra que você queira colocar?” Hortiz disse. “Não éramos bons o suficiente e nosso objetivo era ser bons o suficiente. Prestei um péssimo serviço (dono do time) Dean (Spanos). Treinei um péssimo serviço. Todos nós fizemos, todos juntos. Queremos ganhar o Super Bowl, e por isso temos que melhorar.”
Isso começa com a procura de um novo “treinador principal”, disse Harbaugh. Sob o comando de Roman, os Chargers marcaram apenas um touchdown em dois jogos dos playoffs.
“Um novo começo, uma nova direção”, disse Harbaugh sobre seu raciocínio para demitir Roman. “Recomeço para (Roman), recomeço para a nossa equipe, para o nosso ataque.”
Harbaugh disse que espera trazer um novo coordenador ofensivo com identidade “física”. Hortiz acrescenta que o trabalho – especialmente o de treinar Herbert – é uma “posição atraente” e que eles planejam trazer o melhor candidato possível para trabalhar ao lado de Harbaugh e lançar uma rede ampla.
O coordenador de jogo do Chargers, Marcus Brady, foi o primeiro a ser entrevistado para o cargo de coordenador ofensivo, reunindo-se com o gerente geral assistente Chad Alexander, Hortiz e Harbaugh na quinta-feira.
Fora Roman e Devlin, Hortiz anunciou que o técnico dos linebackers, NaVorro Bowman, está deixando os Chargers e sendo treinador. Bowman, que jogou por Harbaugh quando treinou o San Francisco 49ers, planeja ajudar seu filho, o guarda júnior da Notre Dame High, NaVorro Bowman Jr., a navegar no processo de recrutamento, disse Hortiz.
Fora as mudanças na equipe técnica – que podem incluir a saída do coordenador defensivo Jesse Minter para o cargo de treinador principal – Hortiz disse que quer usar parte dos mais de US$ 100 milhões em espaço de teto salarial projetado para reter alguns dos agentes livres pendentes dos Chargers.
Os outfielders Odafe Oweh e Khalil Mack (que disse esta semana que consideraria se aposentar pela segunda temporada consecutiva), o wide receiver Keenan Allen e o left guard Zion Johnson se tornarão agentes livres em março. Hortiz disse que não conversou com o wide receiver Quentin Johnston e seu representante sobre a possibilidade de escolher sua opção de quinto ano.
“Temos que ser inteligentes”, disse Hortiz. “Gastaremos dinheiro, mas gastaremos dinheiro internamente também, porque há muitos caras que gostaríamos de ter de volta”.
