CINCINNATI – Joe Burrow não revelou muito sobre quando poderá jogar pelo Cincinnati Bengals novamente nesta temporada, mas ele tem uma data potencial em mente.
Burrow disse na segunda-feira que faria muito sentido se ele pudesse retornar de uma lesão no dedo do pé esquerdo para o jogo do Dia de Ação de Graças em 27 de novembro contra o Baltimore Ravens. Dois anos atrás, Burrow sofreu uma lesão no pulso no final da temporada durante um jogo do horário nobre de novembro no M&T Bank Stadium, que também aconteceu na noite de quinta-feira.
Ele voltou oficialmente aos treinos na segunda-feira com capacidade limitada, enquanto a equipe abria sua janela de 21 dias para retornar da reserva por lesão.
“Veremos como serão as próximas semanas”, disse Burrow em sua primeira coletiva de imprensa desde a lesão. “Há muita coisa em jogo. Há muitas variáveis que você deve levar em conta.”
Burrow não descartou a ideia de que o histórico geral da equipe influenciará essa decisão. Cincinnati (3-6) perdeu cinco de seus seis jogos desde que Burrow sofreu uma lesão no dedo do pé na vitória da semana 2 sobre o Jacksonville Jaguars.
Foi o último revés para um jogador que teve muitos deles ao longo da carreira. Além da lesão no pulso em 2023, Burrow também sofreu uma lesão no joelho esquerdo no final da temporada, quando rompeu o ligamento cruzado anterior e outros ligamentos em 2020, seu ano de estreia. O ex-número 1 também teve uma apendicectomia de emergência que afetou o início de sua temporada de 2022 e uma distensão na panturrilha que afetou o início da campanha de 2023.
Burrow definitivamente não jogará contra o Pittsburgh Steelers (5-4) no domingo. Joe Flacco, que foi adquirido do Cleveland Browns antes do jogo da semana 6 contra o Green Bay Packers, permanece em posição de titular, apesar de ter lidado com uma torção na articulação AC no ombro de arremesso.
O técnico do Bengals, Zac Taylor, disse que Flacco será treinado durante a semana, mas parece estar “se sentindo bem” após a despedida do time.
Taylor disse que esta semana era o cronograma interno para Burrow começar a treinar novamente. Burrow não fez exercícios de equipe 11 contra 11, disse Taylor, e começou seu protocolo de treino lançando passes para recebedores que não estavam enfrentando nenhum defensor, ou o que é comumente chamado de “rotas no ar”.
Poderia ser um impulso para uma equipe em dificuldades que enfrenta uma difícil escalada de volta à disputa da pós-temporada.
“É emocionante quando você vê um cara que se esforçou tanto para se recuperar de uma lesão grave”, disse Taylor. “Você pode olhar para diferentes cronogramas e ele fez tudo o que podia para voltar a campo, então este é apenas o próximo passo em seu desenvolvimento.”
Burrow disse que se sente bem com a cirurgia e com a força não apenas do reparo, mas também de sua condição física geral. No entanto, o treino de segunda-feira mostrou que ele ainda está tentando encontrar o melhor caminho a seguir.
Ele usou um par de sapatos diferente durante seu treino limitado e reconheceu que há ferragens adicionais em suas chuteiras, mas disse que não acha que a lesão no dedão do pé esquerdo tenha afetado seu movimento de arremesso.
“Neste ponto, são apenas os shortstops correndo, cortando e sacudindo que teremos que ver nas próximas semanas como é a sensação e para onde vai”, disse Burrow.
Algumas vitórias, junto com o retorno de Burrows, poderiam fortalecer um time do Bengals que perdeu os playoffs por duas temporadas consecutivas depois de vencer campeonatos consecutivos da AFC North. Avaliando o estado da equipe deste ano, Burrow disse que não tem conseguido jogar bem no ataque e na defesa ao mesmo tempo.
As estatísticas comprovam isso. Desde que Flacco assumiu na semana 6, os Bengals têm o ataque com melhor pontuação da liga (32,8 pontos por jogo) e a defesa com pior pontuação (36,0 pontos por jogo).
Mas Burrow, duas vezes Jogador do Ano de Retorno da Associated Press, acredita que Cincinnati ainda tem esperança, com o Bengals não muito atrás dos Steelers (5-4) rumo ao confronto de domingo da AFC North em Pittsburgh.
“Ainda está tudo diante de nós”, disse Burrow. “É muito raro que a nossa divisão tenha esta aparência, mas é o que acontece este ano. Por isso penso que pelo menos estaremos nela até ao fim.”
