BALTIMORE – Joe Burrow voltou a campo e teve um desempenho equilibrado, apesar de não jogar desde a semana 2.
Lamar Jackson, por outro lado, parecia errático e inseguro.
Burrow lançou dois passes para touchdown no segundo tempo para Cincinnati, e os Bengals quebraram a seqüência de cinco vitórias consecutivas do Baltimore com uma vitória por 32-14 sobre os propensos a fumble Ravens na noite de quinta-feira.
Burrow foi afastado dos gramados devido a uma lesão no gramado e pode ser tarde demais para salvar as esperanças de Cincinnati nos playoffs, mas ele e Ja’Marr Chase já estão se recuperando.
“É muito divertido assistir Joe Burrow jogar futebol”, disse o técnico do Bengals, Zac Taylor, cujo time venceu apenas uma vez em nove jogos sem o astro quarterback. “Estatisticamente, não é o melhor jogo que já fizemos ofensivamente, mas dava para sentir o ritmo em que ele estava, a confiança que ele tinha.”
Baltimore (6-6) perdeu três fumbles no primeiro tempo e virou a bola cinco vezes no jogo.
Todos os cinco estavam em jogadas de passe – dois fumbles e uma interceptação de Jackson, além de fumbles do tight end Isaiah Likely e do recebedor Zay Flowers.
Os Bengals (4-8) não aproveitaram ao máximo esses erros, mas no final do jogo o seu ataque tinha feito mais do que suficiente, segurando a bola por 38:46. Burrow acertou 24 de 46 para 261 jardas.
Chase teve sete recepções para 110 jardas em 14 alvos.
“Pensei que no segundo tempo comecei a colocar mais onde queria”, disse Burrow.
Tanner Hudson fez um agarrão impressionante com uma mão na end zone para um touchdown de 14 jardas para colocar Cincinnati em 19-7 no terceiro quarto, e depois que os Ravens responderam com um touchdown de 18 jardas de Keaton Mitchell, Burrow lançou um passe para touchdown de 29 jardas para Andrei Iosivas.
Baltimore então entrou no território dos Bengals, mas o passe desviado de Jackson foi interceptado por Demetrius Knight Jr.
“Não consigo descrever o nível de frustração. Estou irritado”, disse Jackson. “As reviravoltas são uma grande parte da vitória ou derrota de jogos. Virar a bola e dar-lhes uma posse extra aumenta o placar.”
Jackson tinha 17 anos de 32 para 246 jardas.
Os Ravens se recuperaram de um início de 1-5 para empatar com o Pittsburgh no topo da AFC North, mas o Baltimore não pareceu tão impressionante ofensivamente nas recentes vitórias sobre o Cleveland e os Jets, e isso continuou contra uma péssima defesa de Cincinnati.
Derrick Henry marcou em uma corrida de 18 jardas na primeira posse de bola do Baltimore para dar aos Ravens uma vantagem de 7-3, e Jackson parecia correr mais rápido do que na memória recente.
Mas ele perdeu muitos recebedores abertos e parecia apressado atrás de uma linha ofensiva que teve uma temporada difícil.
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Jackson perdeu um fumble quando foi demitido, dando a bola a Cincinnati no Baltimore 2.
Os Bengals saíram sem pontos e viraram a bola nas descidas, mas os problemas dos Ravens estavam apenas começando.
Ele provavelmente quase marcou em um longo catch-and-run no segundo quarto, mas se atrapalhou pouco antes da linha do gol e a bola passou pela end zone, dando a posse de bola ao Cincinnati.
Mais tarde, Flowers teve um touchdown anulado por uma bandeira de interferência de passe ofensiva, e então Jackson se atrapalhou no final do tempo – não forçado – quando tentou se segurar enquanto arremessava e a bola escorregou de sua mão.
Depois de tudo isso, o Bengals liderou por apenas 12-7 no intervalo, mas depois de um three-and-out de Baltimore no início do terceiro quarto, Cincinnati produziu um drive de 10 jogadas que terminou com um touchdown de Hudson.
Foi o menor número de pontos que os Bengals permitiram em toda a temporada, e a primeira vez que permitiram menos de 26 desde a vitória por 17-16 sobre o Cleveland na Semana 1.
“Foi o primeiro jogo geral que jogamos em toda a temporada”, disse Taylor. “Não foi perfeito de forma alguma, mas as vitórias na divisão de estrada – nas noites de quinta-feira, pelo menos – nunca são fáceis. Tudo começou com a nossa defesa.”
