Os Knicks não entravam em uma temporada com esse tipo de entusiasmo desde os dias da dinastia Core Four dos Yankees.
Eles iniciam um novo ano com expectativas para as Finais da NBA, apontado como um dos favoritos da Conferência Leste. Um núcleo que chegou às finais da Conferência Leste está de volta, reforçado por um banco aprimorado com Jordan Clarkson e Guerschon Yabusele.
Mas para o capitão Jalen Brunson, é apenas barulho. É irrelevante para o que este grupo deseja realizar. Ele faz o possível para evitar o exagero.
“Eu ignoro isso, porque não significa nada”, disse a estrela da guarda na segunda-feira após o treino. “Isso não significa nada. Não cabe a mim me preocupar. Minhas preocupações são práticas, minhas preocupações são filmes, minhas preocupações estão melhorando a cada dia. Não tenho tempo para pensar no que as pessoas dizem sobre nós.”
Karl-Anthony Towns teve uma resposta semelhante. Previsões e previsões não garantem nada.
Portanto, embora se espere que Knicks e Cavaliers lutem no topo da conferência, isso não significa que a temporada 2025-26 será assim.
Ninguém esperava que os Pacers viessem do Leste nesta época no outono passado.
“Tudo isso é olhar para uma bola de cristal e esperar que as coisas funcionem como a bola de cristal diz”, disse Towns. “Temos que cuidar da nossa equipe e não podemos nem pensar nisso.”
Começa para valer na noite de quarta-feira no Garden contra, não por coincidência, os Cavaliers e Donovan Mitchell. Será um desafio inicial divertido para os Knicks sob o comando do novo técnico Mike Brown. Uma chance inicial de ver sua posição contra outro grande candidato, embora Mitchell Robinson e Josh Hart possam não jogar.
“É um bom teste. Nos torna melhores”, disse Towns. “Acho que ambas as equipes concordariam, e direi a mesma coisa: podemos enfrentar os melhores dos melhores. Você pode ver onde está e também no que precisa trabalhar quando enfrenta times que são altamente conceituados este ano. Então, vamos lá e jogamos o nosso melhor.”
Será interessante ver a aparência dos Knicks. Eles fizeram 4 a 1 na pré-temporada, mas não estavam com força total. No ensaio geral final de sexta-feira contra o Hornets, quatro jogadores importantes – Towns, Hart, Robinson e OG Anunoby – não jogaram. Brown alertou que pode levar algum tempo para este grupo se adaptar a este novo estilo acelerado.
Portanto, embora muitos dos mesmos rostos familiares estejam de volta em laranja e azul, criando esperanças incrivelmente altas na base de fãs, ainda há algum mistério sobre como será quando os jogos realmente contarem.
“Muitas coisas são iguais, mas algumas são diferentes. Sim, temos o mesmo núcleo, mas temos algumas partes diferentes”, disse Brunson. “A voz é diferente e tudo é diferente no aspecto do coaching, mas a mentalidade e a atitude têm que permanecer as mesmas.
“É querer ganhar jogos e melhorar, é querer aprender e fazer o que for preciso. As outras coisas são diferentes, mas tem que ser igual”.
Há um ano, os Knicks abriram contra o Celtics e foram esmagados, o que não importou quando derrotaram o Boston nos playoffs. Quarta-feira à noite é apenas o começo.
“É o primeiro passo”, disse Brunson, “para, esperançosamente, um longo caminho a percorrer”.
