A lenda do golfe Jack Nicklaus recebeu US$ 50 milhões na segunda-feira em seu processo por difamação contra sua antiga empresa, Nicklaus Companies, depois de acusar a empresa e dois executivos de espalharem falsos rumores de que ele estava considerando um acordo de US$ 750 milhões para ingressar na LIV Golf.
Um júri no condado de Palm Beach, Flórida, chegou ao veredicto depois de descobrir que a reputação de Nicklaus foi prejudicada e que o homem de 85 anos foi submetido a “ridicularização, ódio, descrença, descrença ou desprezo” pelas alegações, que incluíam alegações de que o 18 vezes campeão principal tinha demência e não estava mentalmente apto para administrar seus negócios. de acordo com o Palm Beach Post.
O banqueiro bilionário Howard Milstein, o presidente executivo da Nicklaus Companies e o CEO Andrew O’Brien foram citados individualmente no processo, mas o júri decidiu a seu favor, o que significa que eles não precisam pagar danos adicionais.
Nicklaus abraçou a família e amigos depois que o veredicto foi alcançado, informou o Palm Beach Post, embora tenha direcionado perguntas ao seu advogado.
“É sempre difícil provar danos à reputação em um caso de difamação, porque especialmente para um cara como Jack, é sempre muito bom”, disse o advogado de Nicklaus, Eugene Stearns. disse à ESPN. “Mas acho que o importante foi a disputa que surgiu há três anos e meio, quando a empresa disse ao mundo que Jack estava vendendo o PGA Tour para o golfe saudita, quando isso não era verdade.
As acusações foram feitas pela primeira vez em uma ação judicial movida pela empresa contra Nicklaus em Nova York, que vazou para a mídia.
“Essas são as pessoas que plantaram uma história”, disse Stearns aos jurados durante as alegações finais, de acordo com o Palm Beach Post. “A história é uma mentira… O que eles queriam criar na mente do público é que Jack Nicklaus é um velho que se vendeu aos sauditas.”
Os advogados dos réus disseram que os executivos nunca quiseram difamar Nicklaus.
A empresa de Nicklaus, Golden Bear International, foi incorporada às novas Nicklaus Companies em uma transação de US$ 145 milhões em 2007.
Quando Nicklaus se aposentou de seu cargo executivo em 2017, isso desencadeou uma cláusula de não concorrência de cinco anos que estipulava que ele não poderia endossar produtos fora de sua antiga empresa ou projetar campos de golfe, de acordo com o Palm Beach Post.
Nicklaus procurou arbitragem em 2022 para confirmar que poderia usar seu nome, imagem e imagem novamente, e foi posteriormente processado pelas Empresas Nicklaus por suposta quebra de contrato. O processo da empresa incluiu as alegações do LIV Golf.
