As autoridades israelenses tomaram a sede em Jerusalém da agência das Nações Unidas para os refugiados palestinos, que foi cercada por escavadeiras na terça-feira e supervisionaram a demolição de algumas estruturas no complexo.
A medida aumenta ainda mais a pressão de Israel sobre a Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas, vulgarmente conhecida pela sua sigla UNRWA. A organização é há muito tempo uma das principais agências de ajuda na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, mas nos últimos dois anos o governo israelita, há muito em desacordo com a organização, aprovou legislação abrangente que criminaliza as suas actividades.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Oren Marmorstein, disse em um comunicado defendendo a decisão de tomar o complexo que a UNRWA “há muito deixou de ser uma agência humanitária, funcionando em vez disso como uma estufa para o terrorismo”.
O chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini, descreveu a ação de Israel como “um novo nível de desafio aberto e deliberado ao direito internacional” em uma postagem nas redes sociais.
A UNRWA foi fundada em 1949 para servir os palestinos e seus descendentes deslocados nas guerras que cercaram a criação de Israel. O Knesset, o parlamento de Israel, aprovou leis que proíbem a agência e restringem severamente as suas actividades na Cisjordânia ocupada e em Gaza. Ele retirou a imunidade diplomática da UNRWA e proibiu que suas instalações recebessem eletricidade e água.
Autoridades israelenses também acusaram a filial da UNRWA em Gaza de estar comprometida, dizendo que grupos militantes palestinos conseguiram se infiltrar significativamente na organização. Após o ataque do Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra devastadora em Gaza, as autoridades israelitas nomearam 19 funcionários da UNRWA que, segundo eles, participaram no ataque.
Uma investigação interna da ONU descobriu que pelo menos nove funcionários podem ter participado do ataque de 7 de outubro, e a agência os demitiu. A organização emprega cerca de 13.000 pessoas na Faixa de Gaza, e os líderes da UNRWA afirmam que Israel não forneceu quaisquer provas que apoiem a sua alegação de infiltração generalizada do Hamas ou de outros grupos.
A última lei, aprovada no final de Dezembro, também permitiu ao governo israelita confiscar propriedades, incluindo a sede da UNRWA. Na sua maior parte, centenas de trabalhadores humanitários e outros empregados da UNRWA trabalhavam no campus de Jerusalém, de acordo com o porta-voz da agência, Jonathan Fowler.
O pessoal internacional da UNRWA começou a deixar Israel há cerca de um ano, quando a lei entrou em vigor. O complexo tem estado praticamente vazio desde então, embora autoridades israelenses tenham entrado e hasteado a bandeira israelense em dezembro.
Ao abrigo de uma convenção internacional que Israel ratificou, as instalações da ONU devem ser “invioláveis”, semelhante ao estatuto de embaixada estrangeira.
“Não importa o que digam, isto continuará a fazer parte das Nações Unidas”, disse Fowler. “Mesmo em dezembro, eles removeram a bandeira da ONU e penduraram a bandeira de Israel”.
Marmorstein contestou que a apreensão fosse ilegal. Na sua declaração, afirmou que o complexo “não tem qualquer imunidade” e argumentou que isto foi “realizado de acordo com o direito israelita e internacional”.
Fowler disse que, apesar da proibição, a UNRWA continuou algumas atividades em partes de Jerusalém Oriental, que Israel ocupou e posteriormente anexou na guerra de 1967 no Médio Oriente. Ele acrescentou que a agência opera pelo menos duas clínicas, uma das quais já possui uma ordem de cessação e desistência do governo israelense.
