Membros da chamada “segunda família” de Michael Jackson – que supostamente ameaçaram tornar públicas as alegações de abuso cometido por ele – afirmam em novos documentos que, quando eram crianças, o cantor os forçou a “se esconderem” para que seu advogado não soubesse que eles estavam morando com ele.
Em processos judiciais vistos pelo The Post, Frank Cascio, 44, e seus irmãos Marie-Nicole Porte, 37, e Aldo Cascio, 34, também acusam o espólio do falecido astro de coerção, fraude e traição na tentativa de silenciar suas reivindicações. Aldo e Porte referem-se a seus irmãos e a si próprios como tendo sofrido “abusos” semelhantes, sem descrever o que foi.
Porte afirma que em 2003 e 2004 – período em que Jackson foi preso e indiciado por acusações de abuso infantil que não envolviam a família – ela e Aldo estavam frequentemente presentes nas residências e suítes de hotel do cantor quando o advogado Mark Geragos visitava para discutir o caso. Eles teriam 15 e 12 anos, respectivamente, na época.
“Michael nos disse para nos escondermos… Michael parecia nervoso e muito paranóico com a possibilidade de o Sr. Geragos descobrir que estávamos lá”, disse Porte nos autos do tribunal. “Ele nos disse coisas como ‘o advogado não pode saber que você está aqui’ e ‘fique aqui e não saia até que eu diga que está tudo bem’. Ele também nos disse para não fazer barulho.”
Anos mais tarde, quando contaram a Geragos – que agora os representa – ele pareceu “genuinamente chocado ao saber que Michael nos manteve escondidos dele durante a sua representação”.
As declarações são uma resposta a uma petição do Tribunal Superior de Los Angeles apresentada em julho pela Michael Jackson Company e pelos co-executores John Branca e John McClain, alegando que Frank Cascio e associados não identificados estão tentando o que descrevem como um “esquema de extorsão civil”.
O pai dos Cascios, Dominic, conheceu Jackson na década de 1980 enquanto trabalhava no Helmsley Palace Hotel em Nova York e tornou-se parte do círculo íntimo do cantor – quando os Cascios passaram férias no Neverland Ranch e viajaram pelo mundo com Jackson.
Son Frank cresceu idolatrando a estrela e acabou trabalhando para ele como assistente e empresário.
Mas em 2019, 10 anos após a morte de Jackson – e imediatamente após a exibição do polêmico documentário da HBO “Leaving Neverland” – Frank disse ao espólio de Jackson que foi abusado pelo falecido cantor.
O patrimônio do falecido cantor floresceu graças a projetos como o show “Michael Jackson: One” do Cirque du Soleil em Las Vegas e a promessa de “MJ: The Musical” da Broadway, que ainda estava em desenvolvimento.
Aldo e Porte alegam em seus depoimentos que um corretor de imóveis visitou o restaurante de seu pai em Nova Jersey em dezembro para se encontrar com nove membros da família – incluindo três de seus irmãos, seus pais e alguns sogros – para discutir o que Porte chama de “suposto ‘acordo de liquidação'”.
De acordo com os documentos judiciais, havia apenas uma cópia do acordo para todos compartilharem e ele foi lido para eles. “Toda a situação foi apressada, pressionada e avassaladora”, diz Porte.
Nenhum advogado estava presente e nenhum dos Cascio recebeu uma cópia posteriormente, afirmam.
Porte afirma que “o representante do espólio nos disse que se envolvêssemos advogados, o acordo não seria concluído ou levaria anos para ser concluído.
desesperado para proteger a integridade de nossa família.”
O Espólio, afirma Cascios, chamou-o de “acordo de direito à vida”. Aldo e Porte caracterizam isso nos documentos judiciais como um acordo forçado com o objetivo de silenciá-los.
“A pressão foi agravada pela exploração do relacionamento da nossa família com os filhos de Michael, por parte do espólio”, afirma Aldo em seu comunicado. “Disseram-nos para não lhes contarmos sobre o acordo ou sobre os abusos subjacentes, embora fosse profundamente doloroso manter esse segredo.”
Aldo disse que o espólio sabia que ele estava em terapia e até pagou parte dos custos. “Naquela época, fiquei impressionado com o trauma, senti que tanto eu quanto minha família estávamos desmoronando e que não havia como sair do inferno que vivíamos”, disse ele em documentos judiciais.
As consequências públicas, acrescenta Aldo, têm sido insuportáveis.
“Ser rotulado de mentiroso ou chantagista sobre os abusos que sofri na infância foi humilhante, degradante e profundamente doloroso”, lamenta. “Ainda estou lutando para entender toda a extensão do que Michael fez e a dor que continua a tomar conta de tudo.”
Em seu livro de 2011, “My Friend Michael”, Frank Cascio chamou Jackson de a pessoa mais gentil que ele já conheceu – e disse em entrevistas com Oprah Winfrey e Wendy Williams que Jackson era inocente das acusações de abuso infantil. “Michael nunca agiu de forma alguma, mesmo quando era inapropriado para nós”, disse ele na época. “Ele foi atacado por mentirosos que estavam atrás de seu dinheiro.”
Frank, que afirma no comunicado ser disléxico e ter dificuldade para entender o acordo de 2019, assinou-o em Los Angeles, no escritório do advogado Howard Weitzman. Weitzman, que por muito tempo representou Jackson e o espólio, supostamente apontou para a linha de assinatura, deu-lhe um abraço e disse que sentia muito pelo que a família havia passado.
O Michael Jackson Estate rejeitou as alegações da família Cascio como falsas e motivadas por dinheiro. O co-executivo John Branca classificou as novas reivindicações dos irmãos como parte de uma extorsão de US$ 213 milhões. O espólio entrou com pedido de arbitragem e contatou as autoridades, chamando as alegações de “tentativa calculada de extorsão”.
Branca disse anteriormente ao Post que o acordo de 2019 era mútuo e necessário para proteger os filhos de Jackson e o futuro da propriedade durante um período turbulento – porque ocorreu meses depois que a HBO exibiu “Leaving Neverland”, um documentário que reviveu antigas acusações contra a estrela pop. Branca disse que o espólio concordou em pagar a vários associados de longa data US$ 3 milhões cada e que ambos os lados assinaram um acordo estrito de sigilo.
“Diz que não se pode nem dizer às pessoas que há um acordo”, disse Branca. “Isso nos permitiu avançar com projetos que preservariam o legado de Michael.”
Em seguida, um juiz decidirá se o caso permanecerá em arbitragem privada ou se deverá ir a tribunal aberto.
