TEERÃ, Irã (AP) – O Irã introduziu um novo nível de preços para sua gasolina subsidiada nacionalmente no sábado, buscando conter o aumento dos custos pela primeira vez desde um aumento de preços em 2019 que desencadeou uma repressão que gerou protestos em todo o país e uma repressão relatada que deixou mais de 300 pessoas mortas.
Durante gerações no Irão, a gasolina barata foi vista como um direito de nascença, desencadeando manifestações em massa que remontam a 1964, quando os aumentos de preços forçaram o Xá a colocar veículos militares nas ruas para substituir os taxistas em greve.
Mas a teocracia do Irão enfrenta uma pressão crescente proveniente da rápida depreciação da moeda do país, do rial e das sanções económicas impostas devido ao programa nuclear de Teerão.
Isto tornou o custo de possuir a gasolina mais barata do mundo muito mais caro, passando de apenas alguns centavos por galão. Mas a decisão hesitante do governo em aumentar os preços pode sinalizar que pretende evitar qualquer conflito com a população exausta do país depois de Israel ter lançado uma guerra de 12 dias contra o país em Junho.
“Não há consequências para o nosso descontentamento”, disse Saeed Mohammadi, um professor que trabalha como motorista de táxi nas horas vagas para sobreviver. “O governo faz o que quer. Não pergunta às pessoas se concordam ou discordam.”
A nova taxa ainda é de centavos por galão
Os motoristas pareciam relaxados enquanto reabasteciam sob tempo claro e frio em quatro postos de gasolina no norte de Teerã na manhã de sábado. Ocasionalmente, viaturas policiais isoladas ficavam estacionadas nas proximidades, mas não havia longas filas ou outros problemas visíveis em frente às bombas.
O novo sistema de preços, introduzido no sábado, acrescenta um terceiro nível de preços ao sistema de subsídios de longa data do país. A estrutura revisada permite que os motoristas continuem a comprar 60 litros (15 galões) por mês a uma taxa subsidiada de 15.000 riais ou 1,25 centavos de dólar dos EUA por litro, com os próximos 100 litros (26 galões) permanecendo a 30.000 riais (26 centavos) por litro.
Qualquer coisa comprada além disso se enquadra no novo plano de preços de 50 mil riais, ou cerca de 4 centavos, por litro. O Irão introduziu o racionamento de combustível em 2007, mas isso ainda não diminuiu a procura por gasolina ultrabarata.
Mesmo com esta nova taxa, os preços da gasolina iraniana estão entre os mais baixos do mundo.
A diferença entre o custo de produção e distribuição do combustível e o preço na bomba é o subsídio pago pelo governo iraniano. A Agência Internacional de Energia, com sede em Paris, classificou o Irão como o país que pagou o segundo maior custo mundial de subsídios à energia em 2022, depois da Rússia. A AIE estimou naquele ano os subsídios petrolíferos do Irão em 52 mil milhões de dólares; As autoridades iranianas reconheceram que dezenas de milhares de milhões de dólares por ano são gastos para manter os preços da energia artificialmente baixos.
O economista baseado em Teerã, Hossein Raghfar, disse que o preço da gasolina aumentou 15 vezes desde 2009, dando uma visão pessimista dos subsídios governamentais.
“Não só não conseguiu reduzir o défice orçamental, como também prendeu a economia do país num ciclo negativo de inflação e défice orçamental”, disse ele.
Hamid Rezapour, um bancário de 35 anos, disse acreditar que o governo iraniano “não tem escolha senão aumentar os preços para gerir a economia do país”.
“Ele precisa de mais dinheiro para atender às necessidades públicas.” ele disse. “Para mim, embora este seja um imposto indireto, não funciona muito bem numa economia confusa.”
Primeiro aumento desde os protestos de 2019
A medida é a mudança mais significativa no sistema de subsídios aos combustíveis do Irão desde 2019, quando um aumento repentino de 50% nos preços subsidiados e um aumento de 300% nas compras fora da quota geraram protestos em todo o país.
As forças de segurança intervieram em manifestações em 100 cidades e vilas, enquanto alguns manifestantes queimaram postos de gasolina e bancos. Pelo menos 321 pessoas morreram na repressão que se seguiu, segundo a Amnistia Internacional. Milhares de pessoas foram detidas.
Os críticos dizem que cada aumento de 10.000 riais nos preços da gasolina levará a um aumento na inflação de até 5%. Atualmente, o país enfrenta uma taxa de inflação anual de cerca de 40 por cento.
No entanto, o gás barato oferece oportunidades de emprego para o país. Existem 25 milhões de veículos na República Islâmica, 3 milhões dos quais são carros públicos e governamentais, e 6 milhões de motocicletas. Alegadamente, mais de 8 milhões de iranianos trabalham como motoristas de táxi através de plataformas online, representando aproximadamente 10% da população. Enquanto isso, o Uber tem 8,8 milhões de motoristas e entregadores em todo o mundo.
“Este é um começo para mudar a tendência de consumo de combustível”, disse o ministro do Petróleo, Mohsen Paknejad, a repórteres anteriormente.
Os comentários das autoridades sugerem que o Irão poderá procurar aumentos de preços mais elevados no futuro, uma vez que o governo revê os preços a cada três meses.
O taxista Mohammed Reza Assadi, 60 anos, expressou dúvidas de que novos protestos fariam alguma diferença.
Ele disse que no passado as pessoas saíam às ruas devido ao aumento do preço da gasolina, mas voltavam para casa cansadas e desesperadas ao anoitecer.
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Gambrell relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos. Amir Vahdat em Teerã, Irã, contribuiu para este relatório.
