CIDADE DO MÉXICO (AP) – As recentes chuvas no centro-leste do México, que deixaram pelo menos 72 mortos e dezenas de desaparecidos, levantaram novamente questões sobre a capacidade do governo de alertar a tempo as pessoas sobre condições meteorológicas severas.
As autoridades continuam a descrever os dias de chuvas torrenciais da semana passada que provocaram deslizamentos de terra e inundações de rios como imprevisíveis. Moradores dizem que nunca viram nada parecido. Mas os cientistas dizem que o que antes era considerado normal já não existe porque as alterações climáticas aceleraram estes eventos e tornaram-nos mais frequentes. E isso requer preparação.
“Somos cada vez mais afectados por estes fenómenos e não podemos continuar assim, falhando por não sabermos o que fazer e por não termos… aviso adequado”, disse Christian Domínguez, investigador do Instituto de Atmosfera e Alterações Climáticas da Universidade Nacional Autónoma do México. Ela lembrou que as crises do ano passado foram relacionadas à seca e este ano é a chuva.
É uma questão pendente para o México e para países com mais recursos e tecnologia avançada como os Estados Unidos, que este ano sofreram inundações devastadoras no Texas que mataram pelo menos 136 pessoas. Especialistas dizem que a sociedade e os governos parecem presos ao passado e não aceitaram que o mau tempo seja agora a norma.
No caso do México, a presidente do ano passado, Claudia Sheinbaum, uma cientista formada com experiência em mudanças climáticas. Mas embora esta semana tenha manifestado a sua vontade de rever os protocolos de prevenção, não mencionou as alterações climáticas e insistiu que era impossível prever com precisão a quantidade de chuva que cairia em determinados locais.
“A linguagem utilizada deve ser considerada” para comunicar os perigos de um evento, Carlos Valdés, ex-chefe do Centro Nacional de Prevenção de Desastres do México. “A primeira coisa que temos que fazer é reconhecer que há uma mudança… o atípico é agora o mais típico.”
Lacunas técnicas e prevenção
Existem lacunas técnicas. Por exemplo, Domínguez percebeu que o México não possui toda a instrumentação para coisas como medir os níveis dos rios em tempo real, que possam fornecer previsões hidrológicas detalhadas ou radar meteorológico suficiente para permitir que os meteorologistas façam melhores previsões.
Mas ela sublinhou que mesmo com as previsões actuais, pode haver estratégias de prevenção muito melhores se as autoridades pensarem não apenas na preparação para furacões, mas também na possibilidade de que a confluência de diferentes sistemas climáticos, que ocorreu na semana passada, tenha o potencial de criar uma situação perigosa.
No estado de Veracruz, na Costa do Golfo, um dia antes de os maiores rios da parte norte do estado transbordarem, estavam previstas chuvas torrenciais de quase 20 centímetros de chuva.
Acabou sendo três vezes mais, mas a previsão original deveria ter sido suficiente para organizar os moradores e as autoridades, disse Domínguez.
Mas em Poza Rica, a cidade mais atingida, os moradores começaram a fugir das suas casas quando a água já os inundava. Alguns disseram que as autoridades os avisaram tarde demais. A maioria das pessoas não achava que seria tão ruim.
Jonathan Porter, meteorologista-chefe da AccuWeather, disse que, com as mudanças climáticas, o tempo severo está ocorrendo fora da estação, quando seria esperado, e em locais normalmente não associados a risco de inundação.
“Um evento climático severo pode ocorrer em qualquer lugar quando os ingredientes se juntam”, disse ele.
Treinamento e educação
O México possui mapas de risco e os responsáveis pela defesa civil são responsáveis por alertar as pessoas, “mas além de alertar, as pessoas também devem compreender o que está sendo dito”, disse Domínguez.
No final de 2023, pouco depois de o furacão Otis ter devastado Acapulco, depois de se fortalecer incrivelmente em poucas horas, uma mulher num bairro devastado disse ter ouvido um furacão de categoria 5 a aproximar-se, mas não sabia que isso significava que todas as casas iriam explodir.
Especialistas dizem que não só os funcionários da defesa civil precisam de formação, mas as pessoas também precisam de ser formadas.
Durante décadas, o México desenvolveu novas formas de alertar sobre atividades sísmicas no centro e no sul do México. Com as memórias de Otis ainda frescas, Sheinbaum disse que sua administração se concentraria mais na prevenção de furacões e nas chuvas.
Na sexta-feira, milhares de soldados e autoridades trabalharam para reabrir estradas cortadas por deslizamentos de terra e pontes destruídas em Veracruz. Mas mesmo a norte, no estado vizinho de Tamaulipas, as autoridades que monitorizam o rio Panuco já tinham emitido avisos mais claros na quinta-feira sobre o risco de inundações, quando o rio subiu quase 30 cm.
Sheinbaum disse na sexta-feira que o prefeito da área foi notificado a tempo e que quase 500 pessoas já haviam se mudado para abrigos.
“Quando as ações das autoridades são boas, nada acontece”, disse Valdés.