Os foliões que lotaram a festa eleitoral de terça-feira no bairro de Highland Park, em Los Angeles, estavam a cerca de 4.000 quilômetros da sala de concertos onde o prefeito eleito de Nova York, Zohran Mamdani, comemorou sua vitória histórica.
Mas apesar da grande distância o público densamente povoado por membros do capítulo de Los Angeles dos Socialistas Democráticos da América não teve problemas em terminar as linhas de aplausos de Mamdani ele mesmo é membro da DSAdurante seu discurso de vitória.
“Nova Iorque!” Mamdani rugiu para as enormes telas de televisão penduradas no Greyhound Bar & Grill. “Faremos ônibus rápidos e -“
“Livre!” a multidão dentro do bar gritou em resposta.
Em Los Angeles, activistas dos Socialistas Democratas da América já iniciaram as suas campanhas antes das eleições de Junho, enviando grupos de trabalho e agendando eventos de escrita de postais para os candidatos escolhidos. Mas também tiram nova inspiração da vitória de Mamdani, apontando para a sua campanha inclusiva e sem remorso e para o seu foco incansável nas questões de bolso, particularmente entre os eleitores da classe trabalhadora.
A mensagem que impulsionou Mamdani à vitória ressoa igualmente em Los Angeles, disse a vereadora Eunisses Hernandez, que conquistou o seu assento em 2022 com o apoio logístico da DSA.
“O que Nova York está dizendo é que o aluguel é muito alto, que a acessibilidade é um grande problema não apenas para moradia, mas quando se trata de compras de supermercado, quando se trata de creches”, disse ela. “Essas são as coisas que também vivenciamos aqui em Los Angeles.”
A vereadora Eunisses Hernandez, que apareceu em um comício em Lincoln Heights no ano passado, disse que a mensagem do prefeito eleito de Nova York, Zohran Mamdani, ressoará em Los Angeles
(Jason Armond/Los Angeles Times)
A DSA-LA, que é uma organização associativa e não um partido político, elegeu quatro dos seus candidatos aprovados para o conselho desde 2020, destituindo os titulares em cada um dos últimos três ciclos eleitorais. Fizeram-no, em grande parte, batendo de porta em porta e trabalhando para aumentar a participação eleitoral entre os inquilinos e as famílias com rendimentos mais baixos.
O capítulo espera ganhar mais duas cadeiras em junho. Os organizadores começaram a considerar um conselho municipal totalmente socialista – possivelmente até ao final de 2028 – com os membros da DSA a ocuparem oito dos 15 assentos do conselho.
“Gostaríamos de ter uma maioria socialista no Conselho Municipal”, disse Benina Stern, co-presidente da secção de Los Angeles da DSA. “Porque é claramente a progressão lógica continuar aumentando o bloco.”
Apesar destas ambições elevadas, poderá demorar pelo menos cinco anos até que o capítulo de Los Angeles corresponda ao avanço desta semana na cidade de Nova Iorque.
A prefeita Karen Bass, uma importante líder do Partido Democrata com poucas ligações com o DSA, está agora concorrendo a um segundo mandato. Seu único grande oponente é o ex-superintendente escolar Austin Beutner, que ocupa o meio do espectro político em Los Angeles. O promotor imobiliário Rick Caruso, um republicano de longa data que agora é democrata, não revelou suas intenções, mas há muito tempo está em desacordo com as políticas progressistas do DSA.
Em Los Angeles, os organizadores do DSA colocaram a sua ênfase na identificação e campanha para candidatos em disputas eleitorais, e não em disputas municipais. Parte disso deve-se ao facto de LA ter um sistema municipal fraco, especialmente em comparação com a cidade de Nova Iorque, onde o presidente da câmara é responsável não só pelos serviços municipais, mas também pelas escolas públicas e até pelas nomeações judiciais.
Os membros do conselho de LA propõem e aprovam legislação, reformulam os orçamentos apresentados pelo prefeito e representam distritos com mais de um quarto de milhão de habitantes. Como resultado, os organizadores do DSA escolheram o conselho como caminho para o poder na Câmara Municipal, disse Stern.
“Acho que as condições em Los Angeles e Nova York são muito diferentes”, disse ela.
Desde 2020, a DSA-LA tem sido muito seletiva quanto aos seus endossos. A organização totalmente voluntária envia aos candidatos um extenso questionário com dezenas de perguntas decisivas: Eles apoiam o desvio de dinheiro das autoridades policiais? Eles se opõem à decisão de Los Angeles de sediar as Olimpíadas? Apoiam a revogação da proibição de Los Angeles aos acampamentos de sem-abrigo perto das escolas?
Assim que um candidato recebe o endosso, a DSA-LA recorre ao seu enorme grupo de voluntários e os envia para ajudar os candidatos a bater de porta em porta, a equipe ligar para bancos e organizar eventos de arrecadação de fundos.
Durante a festa de terça-feira, os organizadores do DSA-LA recrutaram novos membros para ajudar nas campanhas de reeleição de Hernandez e do vereador Hugo Soto-Martínez, um ex-organizador sindical. Eles distribuíram panfletos em formato de cartão postal com a mensagem “Odeio o capitalismo? Nós também.”
Parado perto estava Stuart Mazariegosum defensor dos direitos dos inquilinos que agora concorre para substituir o vereador Curren Price em um distrito do sul de Los Angeles. Mazariegos, 40 anos, disse que se interessou pela DSA pela primeira vez na sétima série, quando sua professora de estudos sociais do ensino médio exibiu uma bandeira da DSA em sua sala de aula.
A multidão no Greyhound em Highland Park reage aos resultados na terça-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Mazariegos elogiou os resultados de Nova Iorque e da Califórnia, dizendo que os eleitores estão “recuperando a América para os trabalhadores da América”. Ele parecia um pouco menos entusiasmado com Bass, um ex-organizador comunitário que buscou algumas posições intermediárias, como a contratação de mais policiais.
Questionado se apoia a candidatura de Bass a um segundo mandato, Mazariegos disse: “Se ela estiver enfrentando um bilionário, sim”.
“Se ela conhecer outro sujeito, talvez não”, acrescentou, rindo.
Quando Bass concorreu em novembro de 2022, o DSA-LA recomendou relutantemente que votasse nela em seu popular guia de voz, descrevendo-a como uma “política do status quo”.
A vereadora Nithya Raman, que representa um distrito de Hollywood Hills, está muito mais entusiasmada. Raman trabalhou em estreita colaboração com Bass nos esforços para mover os sem-abrigo de Angelenos para dentro de casa, ao mesmo tempo que procurava soluções para os sistemas maiores que servem a população desocupada de Los Angeles.
“Karen Bass é a prefeita mais progressista que já tivemos em Los Angeles”, disse Raman, que organizou a festa da noite eleitoral com os outros três membros do conselho afiliados ao DSA, DSA-LA e outros.
Raman foi o primeiro dos candidatos apoiados pela DSA a ganhar um assento no conselho de Los Angeles, concorrendo em 2020 como um reformador que forneceria proteções de aluguel mais fortes e uma rede de centros de acesso comunitário para ajudar os moradores de rua.
Dois anos depois, os eleitores elegeram os organizadores sindicais Soto-Martínez e Hernandez. A advogada inquilinadora Ysabel Jurado foi a quarta no ano passado, destituindo o vereador Kevin de León.
Stern, co-presidente do DSA-LA, disse acreditar que os quatro membros do conselho trouxeram uma “mudança radical” para a Câmara Municipal, trabalhando com os seus colegas progressistas para expandir a equipa de emergência desarmada da cidade, que são vistos como uma alternativa aos polícias armados.
O bloco eleitoral do DSA também moldou o orçamento da cidade deste ano, votando para reduzir o número de novas contratações no Departamento de Polícia de Los Angeles e preservar outros empregos na cidade, disse Stern.
Para ser claro, o bloco de quatro membros tem prosseguido estes esforços trabalhando com outros progressistas no conselho que não são afiliados ao DSA, mas são mais moderados noutras questões. Além disso, o grupo tem muitos detratores.
Stuart Waldman, presidente da Valley Industry and Commerce Assn., disse que os membros do conselho apoiados pela DSA estão piorando a cidade ao pressionar por um salário mínimo de US$ 30 por hora e um salário mínimo de US$ 32,35 para trabalhadores da construção.
“Ninguém mais vai construir um hotel nesta cidade novamente, e a DSA fez parte disso”, disse ele. “Em breve, ninguém construirá moradias e a DSA também faz parte disso.”
O sindicato que representa os oficiais do LAPD prometeu combater os esforços do DSA para expandir o seu alcance, dizendo que trabalharia para garantir que “os angelenos não sejam confundidos pela isca e troca socialista”.
“Os socialistas querem que os habitantes de Angeleno falem sobre acessibilidade, opressão e justiça, que os seus candidatos sejam eleitos e depois passem a adoptar a sua plataforma que diz “Desfinanciar a polícia rejeitando qualquer expansão dos orçamentos policiais… enquanto corta anualmente os orçamentos (da polícia) a zero”, disse o conselho de administração do sindicato num comunicado.
Na cidade de Nova Iorque, Mamdani propôs um série de medidas para tornar a cidade mais acessível, incluindo passagens de ônibus gratuitas, mercearias administradas pela cidade e um congelamento de quatro anos nos aumentos de aluguel em unidades de apartamentos com aluguel estabilizado.
Algumas dessas ideias já foram testadas em Los Angeles
Em 2020, semanas após a paralisação devido à covid-19, o prefeito Eric Garcetti impôs uma moratória sobre aumentos de aluguel para mais de 600 mil apartamentos com aluguel estabilizado. O conselho manteve essa medida por quatro anos.
Na mesma época, a agência de trânsito do condado de LA suspendeu a cobrança obrigatória de passagens de ônibus. A agência voltou a cobrar dos passageiros de ônibus em 2022.
Os membros do conselho municipal, Nithya Raman e Eunisses Hernandez, comemoram na festa da noite eleitoral que co-organizaram com o capítulo de Los Angeles dos Socialistas Democráticos da América e dois outros membros do conselho.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Nos últimos meses, a DSA-LA tem pressionado por novos limites para o aumento dos aluguéis nos apartamentos com aluguel estabilizado em Los Angeles. Raman, que preside o comité de habitação do conselho, apoia um limite anual de 3% para estes edifícios, a maioria dos quais foram construídos antes de Outubro de 1978.
Hernandez, cujo distrito se estende desde Westlake, da classe trabalhadora, até Highland Park, que está sendo rapidamente gentrificado, acredita na mudança da janela de Overton na Prefeitura – mudando o debate político para a esquerda e “colocando as pessoas acima dos lucros”.
Como outros participantes do caucus, Hernandez espera que o conselho eventualmente tenha oito membros afiliados ao DSA nos próximos anos, dizendo que tal mudança seria uma “virada de jogo”. Com uma maioria clara, disse ela, o conselho não enfrentaria uma grande luta para aprovar novas protecções aos inquilinos, expandir a rede de equipas de resposta desarmadas e tomar “medidas de responsabilização” sobre empresas que estão “ganhando dinheiro à custa da nossa cidade”.
“Há tantas coisas… que poderíamos facilitar para a população da cidade de Los Angeles se tivéssemos a maioria”, disse ela.
