Alex Scott, a última convocação para a equipe de Thomas Tuchel, diz que sente que sua melhor posição é como número 8. Mas é provável que lute por uma função diferente esta semana.
A verdadeira batalha no meio-campo da Inglaterra neste momento é o número 6, em uma capacidade mais defensiva, e assim as esperanças de Scott na Copa do Mundo podem muito bem depender de quão bem o homem do Bournemouth pode atuar nessa posição, caso tenha a chance contra a Sérvia e a Albânia.
Scott desempenhou um papel mais importante no Bournemouth e anteriormente no Bristol City, e suas estatísticas mostram que ele é muito capaz lá. Em contraste, é Elliot Anderson, do Nottingham Forest – que domina a posição de número 6 da Inglaterra desde sua estreia em setembro – quem lidera as estatísticas defensivas dos meio-campistas ingleses na Premier League.
Vamos comparar os quatro volantes atualmente no elenco de Tuchel: Anderson, Scott, Jordan Henderson e Adam Wharton – ignorando Declan Rice, que o técnico da Inglaterra diz querer usar mais adiante.
A maior parte das estatísticas mostra claramente que Anderson definitivamente lidera – especialmente quando se trata de qualidades defensivas. Ele está à frente dos demais em termos de total de toques, passes para frente, duelos vencidos, desarmes e recuperações.
Porém, o rival mais próximo de Anderson é Scott em duelos vencidos e tackles, enquanto Scott está à frente de Anderson por ganhar a posse de bola no terço final e fazer interceptações.
Os mapas de valores revelam que das quatro opções, Henderson e Wharton são naturalmente as opções de meio-campo mais profundas de Tuchel – na verdade, Wharton é provavelmente o número 6 mais natural de todos, raramente se aventurando profundamente no meio-campo adversário.
Scott é claramente o mais dinâmico e fica feliz em percorrer todo o campo, mas certamente será solicitado que seja muito mais disciplinado defensivamente se quiser fazer sua estreia com a camisa da Inglaterra. Anderson gravita mais para a esquerda – o que pode ser um problema para a Inglaterra no futuro, já que essa também é a preferência de Rice.
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Após sua primeira convocação para a seleção da Inglaterra, dê uma olhada no grande gol de Scott contra o Brighton na vitória do Bournemouth por 2 a 1, em setembro.
Atualmente, Henderson está vencendo seus rivais no que diz respeito a bloqueios e tem uma boa classificação tanto em bolas longas quanto em passes para frente – algo que Tuchel disse ser uma prioridade para todos os seus jogadores, para evitar uma queda no ritmo em partidas internacionais.
Quando se trata de mais áreas de ataque, as estatísticas sugerem que a maior força de Wharton é a maneira como ele consegue eliminar a defesa e a qualidade de seus passes. Ele criou 14 chances nesta temporada – apenas uma a menos que Anderson, mas o jogador do Palace disputou dois jogos a menos na Premier League para atingir esse número.
Mais uma vez, será fascinante ver como Wharton se adaptará se puder jogar ao lado de Rice nas eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Sérvia e a Albânia esta semana.
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Uma olhada nas melhores peças da Wharton para o Crystal Palace na Premier League nesta temporada
Mas se você seguir as evidências estatísticas e focar nas qualidades defensivas, fica claro que Elliot Anderson é o melhor do grupo até agora nesta temporada.
Eu esperaria que Tuchel levasse quatro ou cinco meio-campistas centrais para a Copa do Mundo no próximo verão, e com Rice em campo, Henderson parecendo mais seguro do que nunca e Anderson parecendo cada vez mais com o meio-campista internacional, pode muito bem se resumir a uma escolha direta entre Wharton e Scott para a vaga final (não descartando, é claro, um possível retorno à forma e à providência para alguém como Kobbie no final da temporada).
Rice é o número 8 residente na Inglaterra e terá impacto no jogo tanto no ataque quanto na defesa. Quaisquer que sejam os parceiros mais avançados de Rice no meio-campo, espera-se que se adaptem a ele, sejam um criador de jogo importante e atuem como um amortecedor defensivo na frente da defesa inglesa.
Certamente, Tuchel estará interessado em ver qual de Anderson, Wharton e Scott pode ser o melhor substituto para o jogador do Arsenal como meio-campista box-to-box nesta pausa internacional. Mas a sua prioridade será avaliar qual dos três pode jogar melhor ao lado de Rice, construir um relacionamento e entendimento com ele e ter a inteligência posicional para preencher quando Rice estiver noutro local.
Com isso em mente, faltando apenas quatro jogos para Tuchel escolher sua seleção para a Copa do Mundo, parece que esta pausa internacional pode ser a chave para definir a forma do meio-campo da Inglaterra.
