Donald Trump perdeu um defensor dos cortes nas taxas de juros dentro do Federal Reserve (Fed): ele teme uma inflação permanente devido à guerra no Oriente Médio, disse um alto funcionário na sexta-feira.
“Há duas semanas” Christopher Waller ainda estava a considerar votar a favor da flexibilização quantitativa, disse o chefe do banco central dos EUA ao canal de televisão económico CNBC.
Contudo, “como o Estreito de Ormuz permanece fechado, parece que os conflitos se prolongarão e os preços do petróleo permanecerão elevados por mais tempo. Isto sugere que a inflação é mais preocupante do que eu pensava”.
Waller é visto pelos observadores do Fed como uma “pomba”, isto é, um gestor mais interessado em promover a actividade do que em combater a inflação.
Votou contra (flexibilização quantitativa relativamente ao status quo) várias vezes nos últimos meses, mais recentemente na reunião de Janeiro.
Esta semana, o Fed manteve as taxas de juro inalteradas por onze votos a doze. O Sr. Waller concordou com a maioria.
Sua situação é única.
Doutor em economia de origem humilde, combina demonstrações claras e explicações simples.
É governador desde 2020 (Donald Trump nomeou-o durante a sua primeira estadia na Casa Branca) e tem sido apontado como um dos favoritos dos bilionários republicanos para assumir a agência monetária na primavera, quando termina o mandato de Jerome Powell.
Trump, que exigia taxas muito mais baixas, acabou preferindo o ex-governador Kevin Warsh.
No ano passado, quando o presidente aumentou drasticamente as tarifas sobre produtos importados, Christopher Waller argumentou que a Fed poderia considerar qualquer aumento da inflação como algo de curta duração, “temporário”.
Explicou na sexta-feira que a situação foi “muito diferente” com o aumento dos preços da energia.
“Quando se introduzem tarifas sobre brinquedos, isso não se reflectirá no custo de todos os produtos, mas o petróleo é um produto intermédio importante e esse aumento reflectir-se-á noutros lugares, e tememos um choque petrolífero sério e permanente neste momento”, continuou.
“Isto não é como um pico temporário que desce imediatamente”, insistiu ele.
No entanto, ele não está em condições de defender a subida das taxas de juro por parte da Fed, apenas pelo status quo.
“Cérebro” e “coragem”
Nessa altura, ele acreditava que o banco central precisava de ser mais flexível para apoiar o crescimento e o mercado de trabalho.
Christopher Waller disse na sexta-feira que os dados sobre o emprego nos Estados Unidos o forçaram a questionar.
Em média, os Estados Unidos quase não criaram empregos nos últimos três meses. No entanto, o país permanece próximo do pleno emprego, com uma taxa de desemprego de 4,4%.
“Sou economista há 45 anos e nunca me disseram que zero (criação de empregos, nota do editor) poderia ser normal”, disse o governador.
Mas “a investigação mais recente mostra que o crescimento da força de trabalho este ano será zero ou próximo de zero”, o que significa que a taxa de desemprego poderá permanecer estável mesmo que não sejam criados empregos.
“Me encontro em uma situação um tanto estranha, onde meu cérebro entende a lógica matemática, mas meus instintos me dizem que isso não pode ser uma coisa boa”, explica Christopher Waller.
Esta estagnação da população activa é em grande parte atribuída às duras políticas de imigração da administração Trump.
Numa conferência de imprensa esta semana, o presidente do Fed enfatizou que os Estados Unidos “nunca experimentaram este tipo de reestruturação na história”.
Jerome Powell concluiu: “Esta é uma questão que estamos a observar de perto e com a qual nos preocupamos. Mas, em última análise, podemos concluir que isto é o resultado de uma política deliberada (…) em relação à imigração”.
