A montadora de propriedade do industrial bilionário Jim Ratcliffe cortará centenas de empregos em toda a força de trabalho global da empresa, à medida que seu império altamente endividado fica sob pressão crescente.
A Ineos Automotive não especificou o número exato de perdas da sua força de trabalho de 1.700 pessoas e disse apenas que demitiria “várias centenas” de funcionários da sede em vários locais, incluindo o Reino Unido e partes da Europa.
A empresa, de propriedade de Ratcliffe, que também é coproprietário do Manchester United, disse que “medidas estratégicas para estruturar seus negócios” ajudariam a simplificar sua sede e melhorar a eficiência.
O Guardian entende que é pouco provável que os cortes afectem a fábrica automóvel da empresa em Hambach, França, que produz o Ineos Grenadier, um veículo todo-o-terreno que presta homenagem ao descontinuado Land Rover Defender.
Ratcliffe lutou para transformar sua visão em um negócio lucrativo depois que uma série de problemas na fábrica francesa levou a empresa a fazer recall de mais de 7.000 veículos Grenadier nos Estados Unidos devido a portas defeituosas.
A decisão de Donald Trump de impor taxas mais elevadas sobre as importações de automóveis para os EUA, o maior mercado da Grenadier, colocou ainda mais pressão sobre o negócio.
A Ineos Automotive faz parte de um império empresarial em expansão focado na fabricação de produtos químicos. No mês passado, a Ineos fechou duas fábricas de produtos químicos na Alemanha e disse que iria demitir um quinto dos funcionários em sua fábrica em East Yorkshire, culpando os custos de energia “muito altos” e as importações “muito baratas” da China.
A empresa acusou a Europa de cometer “suicídio industrial” ao implementar políticas verdes que, segundo a Ineos, aumentavam o custo da energia. O grupo também procura instaurar processos anti-dumping para bloquear a importação de produtos químicos baratos para a UE, numa tentativa de proteger as suas principais operações petroquímicas de maiores dificuldades financeiras.
No entanto, a empresa já perdeu a confiança das agências de classificação de crédito e dos investidores em dívida. O Guardian informou no início deste ano que duas das principais agências de notação de crédito levantaram sinais de alerta sobre o Grupo Ineos, que poderá ver a sua dívida aumentar para quase 12 mil milhões de euros (10 mil milhões de libras) este ano.
A Fitch Ratings e a Moody’s, que fornecem exames de saúde financeira para a maioria das grandes empresas, disseram em Fevereiro que o negócio químico da Ratcliffe tinha cinco a seis vezes mais dívidas do que os lucros anuais da empresa. Desde então, a sua dívida cresceu para oito vezes o seu lucro anual, segundo a Fitch.
Após o lançamento do boletim informativo
Ratcliffe, cujo património líquido é de 17 mil milhões de libras, segundo a lista dos ricos deste ano do Sunday Times, fundou a Ineos utilizando dívida para fazer aquisições estratégicas na indústria química, incluindo um acordo para comprar uma fábrica de produtos químicos em Antuérpia à BP em 1998.
Nos últimos anos, o proeminente apoiante do Brexit foi além da indústria química, investindo numa série de equipas desportivas, no fabricante de casacos de couro Belstaff e no seu empreendimento automóvel. Em 2023, comprou uma participação minoritária no Manchester United, que registou perdas de 300 milhões de libras nos últimos três anos. Ratcliffe vendeu a Belstaff para o grupo de roupas esportivas Castore em setembro.
