As autoridades indonésias procuravam um pequeno avião que transportava dez pessoas na tarde de sábado, quando perderam contacto com o avião enquanto este sobrevoava o leste da Indonésia.
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De acordo com autoridades de resgate, o avião turboélice da Transporte Aéreo da Indonésia se dirigia para Makassar, em Sulawesi do Sul, depois de decolar de Yogyakarta, na ilha de Java.
Embora a empresa afirmasse que havia dez pessoas, três passageiros e sete tripulantes no navio, foi anunciado anteriormente que havia onze pessoas no total.
O Ministro dos Assuntos Marítimos e Pescas da Indonésia, Sakti Wahyu Trenggono, anunciou numa conferência de imprensa que os passageiros eram funcionários do seu ministério encarregados da vigilância aérea dos recursos da região.
As comunicações foram perdidas pouco depois das 13h. hora local (0600 GMT).
Segundo a fabricante de aeronaves ATR, que produz aviões turboélice de transporte regional e tem sede em Toulouse (França), a aeronave é um ATR 42-500.
“Os nossos primeiros pensamentos estão com as pessoas afetadas por este acidente”, disse ele num comunicado de imprensa, e “os especialistas da ATR estão totalmente empenhados na cooperação com as autoridades indonésias e a empresa indonésia”.
Muhammad Arif Anwar, chefe da agência local de busca e resgate, disse que as equipes foram enviadas para uma área montanhosa na região de Maros, a cerca de 42 quilômetros da capital da província, Makassar, perto da última localização conhecida do avião.
Ele acrescentou que a Força Aérea, a polícia e os voluntários estiveram envolvidos nas buscas terrestres e aéreas.
Andi Sultan, gerente de operações da agência de busca e resgate de Makassar, disse que helicópteros e veículos aéreos não tripulados foram enviados à região para localizar o avião.
A Indonésia, um vasto arquipélago no Sudeste Asiático, depende fortemente do transporte aéreo para ligar as suas milhares de ilhas.
Este país tem um histórico fraco em segurança aérea e sofreu vários acidentes fatais nos últimos anos.
Em Setembro passado, um helicóptero que transportava seis passageiros e dois tripulantes caiu pouco depois da descolagem na província de Kalimantan do Sul, não deixando sobreviventes.
Menos de duas semanas depois, quatro pessoas morreram quando outro helicóptero caiu na remota região de Ilaga, na província de Papua.
