A busca do Chicago Bears por um novo estádio deu um “passo significativo” na quinta-feira, abrindo a porta para a grande franquia deixar Illinois e potencialmente construir um novo estádio com cúpula no noroeste de Indiana.
Legisladores de Indiana no Comitê de Modos e Meios da Câmara Estadual aprovou por unanimidade uma alteração ao Indiana State Bill 27 por uma votação de 24-0 na quinta-feira, que abriria caminho para os Bears construirem um estádio em Hammond, Indiana.
O projeto criaria a Autoridade do Estádio do Noroeste de Indiana com autoridade para emitir títulos, adquirir terrenos e financiar a construção do estádio.
“Passar o SB 27 marcaria o passo mais significativo em nossos esforços de planejamento de estádios até o momento”, disseram os Bears em comunicado. “Estamos empenhados em concluir as devidas diligências necessárias específicas do local restantes para apoiar nossa visão de construir um estádio de classe mundial perto da área de Wolf Lake em Hammond, Indiana.
“Agradecemos a liderança que o Governador Braun, o Presidente Huston, o Senador Mishler e os membros da Assembleia Geral de Indiana demonstraram para estabelecer esta estrutura crítica e o caminho a seguir para oferecer um local privilegiado para toda Chicagoland e um destino para fãs e visitantes dos Bears de todo o mundo. Valorizamos a nossa parceria e esperamos continuar a construir a nossa relação de trabalho juntos”.
O bairro de Wolf Lake, que atravessa a fronteira Illinois-Indiana ao longo da Interstate 90, está localizado no lado sudeste de Chicago e em Hammond, no noroeste, Indiana, que fica a cerca de 25 minutos ao sul de Soldier Field.
Em sua conta X, O governador de Indiana, Mike Braun, escreveu: “Indiana está aberta para negócios e nosso ambiente pró-crescimento continua a atrair grandes oportunidades como esta parceria com o Chicago Bears. Identificamos um local promissor perto de Wolf Lake em Hammond e estabelecemos uma ampla estrutura para a negociação de um acordo final. Se aprovada, a alteração proposta ao Projeto de Lei 27 do Senado estabelece a estrutura essencial para concluir este acordo, sem responsabilidade.”
Os Bears buscaram legislação em Illinois que permitiria à equipe negociar o pagamento de impostos com os órgãos governamentais locais, em vez de pagar o imposto integral sobre a propriedade. A equipe já havia anunciado que investiria US$ 2 bilhões na construção de um estádio, mas buscou cerca de US$ 850 milhões em financiamento público para cobrir a “infraestrutura local necessária”, incluindo estradas, esgotos e melhorias nas linhas ferroviárias adjacentes ao redor da propriedade de 326 acres que os Bears compraram em Arlington Heights, Illinois.
Um painel da Câmara de Illinois foi convocado para uma audiência sobre essa legislação na manhã de quinta-feira, antes do encerramento.
“Illinois estava pronto para levar esse projeto adiante”, disse um porta-voz do governador de Illinois, JB Pritzker. “Depois de uma reunião produtiva de três horas ontem, os líderes do Bears pediram que a ILGA interrompesse a audiência para fazer mais ajustes no projeto de lei. Esta manhã ficamos surpresos ao ver uma declaração elogiando Indiana e ignorando Illinois.”
O aluguel dos Bears no Soldier Field – o estádio onde eles jogam, mas que é propriedade da cidade de Chicago – vai até 2033.
