O governo regional de Deli está a tentar uma experiência de criação de nuvens para induzir chuva artificial, numa tentativa de limpar o ar na cidade mais poluída do mundo.
O Partido Bharatiya Janata (BJP) propôs o uso da semeadura de nuvens como forma de controlar a poluição do ar de Delhi desde que foi eleito para liderar o governo regional este ano.
A semeadura de nuvens envolve o uso de aviões ou drones para adicionar às nuvens partículas de iodeto de prata, que têm uma estrutura semelhante ao gelo. Gotículas de água se acumulam ao redor das partículas, o que modifica a estrutura das nuvens e aumenta o risco de precipitação.
Meses de clima imprevisível na capital da Índia suspenderam os planos de propagação de nuvens do BJP. Mas dias depois de a qualidade do ar de Deli ter caído novamente para níveis perigosos após o festival de Diwali e uma espessa neblina castanha se ter instalado sobre a cidade, o governo disse que o sistema seria finalmente implementado.
O ministro do Meio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, disse que o primeiro voo de teste – durante o qual foram lançadas chamas de sementes para o céu – foi realizado na quinta-feira.
A ministra-chefe da cidade, Rekha Gupta, disse: “Se as condições continuarem favoráveis, Delhi experimentará sua primeira chuva artificial em 29 de outubro”.
Especialistas que estudaram a semeadura de nuvens dizem que não é uma panacéia. Supõe-se que produza chuvas mais frequentes e mais fortes do que as nuvens produziriam de outra forma, mas o efeito é muitas vezes pequeno. O processo também requer nuvens, e elas muitas vezes não estão presentes em Delhi durante o inverno, quando a poluição está no auge. Também não aborda as causas profundas da poluição.
Dois professores do Centro de Ciências Atmosféricas de Delhi condenaram o plano como um “truque”. “É um caso clássico de ciência sendo mal aplicada e ética ignorada”, disseram Shahzad Gani e Krishna AchutaRao, escrevendo no jornal hindu.
Compararam os planos às “torres de poluição atmosférica” erguidas em Deli pelo governo anterior, ao custo de milhares de milhões de rúpias, mas revelaram-se amplamente ineficazes na melhoria da qualidade do ar.
Alertaram também que havia pouca investigação sobre os efeitos a longo prazo da utilização repetida de produtos químicos utilizados na sementeira de nuvens, como o iodeto de prata ou o cloreto de sódio, na agricultura e na saúde humana.
“As soluções de óleo de cobra não limparão o ar em Delhi ou no resto do norte da Índia”, disseram Gani e AchutaRao.
Delhi é classificada como a cidade mais poluída do mundo há mais de uma década. Até 2024, os níveis de poluição – causados por uma mistura mortal de emissões provenientes de colheitas, fábricas e tráfego intenso, que se instalam sobre a cidade à medida que o ar arrefece – aumentarão 6%.
Durante o inverno, os níveis de PM2,5 e PM 10 – as partículas finas que causam poluição – na cidade excedem regularmente os observados durante o famoso “apocalipse aéreo” em Pequim em 2013, antes de o governo chinês tomar iniciativas drásticas para limpar o ar.
