Os incêndios florestais no estado australiano de Victoria mataram pelo menos uma pessoa, destruíram dezenas de casas e queimaram quase 900.000 acres desde a semana passada, disseram as autoridades no domingo.
Os incêndios foram desencadeados por uma onda de calor escaldante que causou temperaturas recordes em grande parte do país e criou as piores condições de incêndio desde os incêndios mortais do Verão Negro na Austrália de 2019 e 2020. A maior parte começou com um raio na última quinta-feira.
Mais de 30 incêndios florestais ocorreram em Victoria no domingo, disse a primeira-ministra Jacinta Allan em uma entrevista coletiva na manhã de domingo.
Alguns estavam perto da fronteira nordeste do estado de Nova Gales do Sul. Outros estavam no Parque Nacional Great Otway, perto da pitoresca Great Ocean Road, na costa sul, ou fora das cidades ao norte de Melbourne, capital do estado e segunda maior cidade do país.
A onda de calor diminuiu no domingo, depois de atingir o pico em Victoria na sexta-feira, com temperaturas acima de 40 graus Celsius, ou 104 graus Fahrenheit. Esse declínio permitiu que os bombeiros começassem a conter alguns incêndios. Mas as condições permaneceram quentes e ventosas, e a proibição de incêndios em todo o estado permaneceu em vigor.
“Hoje é um dia difícil com incêndios em muitas partes de Victoria”, disse Allan, acrescentando que mais de 860 mil acres foram queimados no estado. ele disse. “O tempo continua quente, continua ventando e já há incêndios.”
Um dos maiores incêndios florestais de Victoria no domingo ocorreu perto de Longwood, uma cidade com menos de 300 habitantes, 112 quilômetros a nordeste de Melbourne, uma cidade de cerca de 5 milhões de habitantes. O comissário de gerenciamento de emergências de Victoria, Tim Wiebusch, disse que o incêndio atingiu um perímetro de cerca de 400 quilômetros e destruiu cerca de 150 estruturas.
Ele acrescentou que dezenas de centenas de edifícios destruídos nos incêndios de Victoria eram casas.
Os restos mortais de uma pessoa foram encontrados na área ao redor do incêndio em Longwood, disse a Polícia de Victoria no domingo, acrescentando que a pessoa não foi formalmente identificada.
Outro incêndio devastador destruiu edifícios na cidade de Harcourt, disseram autoridades. 47 casas e três locais de trabalho foram reduzidos a cinzas. Allan disse que o incêndio foi 80% contido no domingo.
Autoridades disseram que três bombeiros ficaram feridos no combate aos incêndios.
Enquanto os incêndios acendiam em Victoria, outras partes da Austrália sofriam eventos climáticos extremos.
No nordeste, chuvas e ventos devastadores atingiram partes de Queensland quando a tempestade tropical atingiu a costa na manhã de domingo. A tempestade enfraqueceu à medida que se aproximava da costa.
Algumas áreas no Extremo Norte de Queensland registraram mais de 35 centímetros de chuva entre a noite de sábado e a manhã de domingo, de acordo com autoridades locais. Eles alertaram que as chuvas continuariam e que inundações seriam possíveis.
Embora a onda de calor tenha diminuído em Victoria, esperava-se que as altas temperaturas continuassem em outras partes do país. Na vizinha Nova Gales do Sul, a parte sul do estado estava sob alerta de forte onda de calor no domingo, mas as condições deveriam melhorar a partir de segunda-feira, de acordo com o Bureau of Meteorology.
O noroeste da Austrália, uma região escassamente povoada onde se sabe que as operações de mineração estão concentradas, deverá experimentar condições severas e extremas de ondas de calor esta semana, com temperaturas acima de 110 graus Fahrenheit.
Falando numa conferência de imprensa no domingo, o primeiro-ministro Anthony Albanese disse que a Austrália estava a gastar mais dinheiro em eventos climáticos severos que se estavam a tornar cada vez mais comuns e intensos.
“O facto de as inundações numa área e os incêndios e ondas de calor noutra estarem a causar outros problemas ao mesmo tempo significa que as mudanças nas condições meteorológicas que estamos a observar têm um custo”, disse ele.
