Uma comissão de inquérito em Hong Kong analisou fotos, vídeos e áudios gravados no interior de um complexo de torres residenciais que foi devastado por um grande incêndio que matou 168 pessoas em 26 de novembro.
Essas evidências, muitas delas não divulgadas até o início da audiência pública da comissão independente de inquérito na quinta-feira, revelaram que “virtualmente todos os dispositivos de segurança contra incêndio falharam devido a erro humano”, de acordo com o procurador-geral Victor Dawes.
O advogado do governo deverá apresentar seus argumentos posteriormente.
Aqui estão os pontos principais:
Reclamações estabelecidas
Durante anos, os moradores das torres do Tribunal de Wang Fuk reclamaram repetidamente ao Ministério do Trabalho sobre os trabalhadores da construção civil fumarem enquanto trabalhavam no complexo.
O Ministério do Trabalho realizou pelo menos 16 fiscalizações e acabou por concluir que as reclamações “não eram justificadas”, recorrendo depois aos bombeiros, que responderam que a situação estava fora da sua jurisdição.
O Ministério do Trabalho, no âmbito das fiscalizações de segurança contra incêndios, limitou-se a examinar as propriedades de resistência ao fogo das redes de andaimes apenas com base em documentos, sem qualquer verificação in loco.
Argumentou que esta responsabilidade recaía sobre o Departamento de Planeamento devido à falta de conhecimentos necessários em redes retardantes de fogo.
A Autoridade de Renovação Urbana não respondeu às reclamações sobre a gestão do lote e não verificou as qualificações dos empreiteiros.
O corpo de bombeiros recebeu reclamações sobre placas de espuma inflamáveis, mas um funcionário disse que não é responsabilidade deles.
Me Dawes pergunta: “Se os serviços têm posições conflitantes e nenhum deles considera que a questão está dentro de sua jurisdição, como e onde os reclamantes podem reclamar? E se essas reclamações não forem abordadas, como eles poderão dar seguimento?” ele perguntou.
Redes de segurança e pontas de cigarro
Redes de segurança de construção inadequadas e pontas de cigarro estão no centro da investigação realizada para determinar as causas do incêndio e sua taxa de propagação.
O empreiteiro encomendou apenas um lote de malha retardante de fogo. O restante é feito de malha mais barata e não resistente ao fogo.
Mensagens enviadas por um investigador da Unidade Independente de Monitoramento (UTI) do Departamento de Habitação alertando um empreiteiro antes de uma inspeção oficial foram levadas ao conhecimento da comissão.
Os colaboradores também explicaram o objetivo das fiscalizações, que permitiram à construtora “falsificar” os resultados dos testes, segundo Dawes.
A força-tarefa responsável pela investigação do incêndio acredita que um cigarro aceso acendeu materiais inflamáveis que causaram o incêndio.
As evidências mostraram que os trabalhadores fumavam no telhado e a polícia encontrou caixas de papelão, lixo e bitucas de cigarro deixadas na claraboia onde o incêndio teria começado.
Alarmes desativados
Os alarmes de incêndio em sete das oito torres foram desativados, “atrasando significativamente a evacuação dos residentes”, segundo Dawes.
A falta da obrigatoriedade de malha ignífuga em muitos locais e as janelas revestidas com painéis de espuma podem ter contribuído para a propagação do fogo nos apartamentos.
As janelas foram removidas para facilitar o acesso dos trabalhadores da construção, mas isso pode ter permitido que a fumaça e o fogo se espalhassem e prendessem os moradores.
Imagens mostradas durante a audiência mostraram o fogo se espalhando em 90 minutos. Foram necessárias 43 horas de luta para superá-lo totalmente.
Morte de um bombeiro
Um vídeo divulgado durante a audiência revelou os minutos finais da vida do bombeiro Ho Wai-ho, que subiu em uma das torres após atender a uma chamada de emergência.
O vídeo de vigilância mostra ele entrando em um dos prédios com outros dois bombeiros e ajudando os moradores a evacuar.
Momentos depois de fazer o pedido de socorro, Ho quebrou uma janela do 31º andar para tentar escapar e morreu ao cair, disse Dawes.
Ele foi encontrado com inúmeras fraturas e arranhões e foi levado ao hospital, onde foi declarado morto imediatamente.
A autópsia mostrou que o Sr. Ho inalou grandes quantidades de monóxido de carbono.
168 mortos
168 pessoas, 110 mulheres e 58 homens, com idades entre 6 meses e 98 anos, perderam a vida. Ou seja, 150 moradores das torres, nove estrangeiros que compõem o pessoal doméstico, sete operários da construção civil, um bombeiro e um visitante.
Na audiência, soube-se que 37 famílias perderam mais de dois membros.
O complexo abrigava mais de 4.600 residentes, incluindo 1.700 com mais de 65 anos.
