PRAGA — Ilia Malinin está de volta ao degrau mais alto do pódio.
Seis semanas depois de um skate desastroso ter derrubado do pódio o favorito à medalha de ouro olímpica, o “deus quádruplo” deu um grande salto após o outro, e um salto mortal para trás, para garantir, para manter o título do campeonato mundial pelo terceiro ano consecutivo.
Malinin gritou e deu socos no ar de alívio após terminar um skate que mostrou que ele havia realizado seu desejo de “seguir em frente” nas Olimpíadas depois de dias atormentado por seus erros.
Ele elogiou o apoio da multidão, dizendo: “Foi muito desafiador, muito difícil, mas com vocês consegui superar.” Seu objetivo, acrescentou ele, era simplesmente passar pela patinação livre “inteligente”.
Patinando em último lugar depois de liderar o programa curto, assim como fez em Milão, Malinin acertou cinco saltos quádruplos de alta pontuação, mas não seu avanço quádruplo eixo, um salto que ele não fez nas Olimpíadas.
Malinin marcou 218,11 no skate livre para um total de 329,40, bem à frente do medalhista de prata Yuma Kagiyama do Japão com 306,67. Outro patinador japonês, Shun Sato, ficou em terceiro com 288,54.
Ilia Malinin dá um salto mortal para trás com seu skate livre no Campeonato Mundial de Patinação Artística no sábado, em Praga.
(Petr David Josek/Associated Press)
Kagiyama quebrou seu recorde pessoal na patinação livre, mas ainda teve que se contentar com a quarta prata no campeonato mundial em uma carreira que inclui quatro pratas olímpicas e cinco medalhas mundiais no total, mas nenhum ouro em nenhum dos eventos. Ele ainda abraçou Malinin depois do skate e eles pularam juntos para comemorar.
Em uma exibição de patinação de alto nível, não houve pódio para o francês Adam Siao Him Fa, que havia ficado em segundo lugar após o programa curto, mas caiu para o quinto lugar geral após uma queda. Aleksandr Selevko, da Estônia, também caiu do terceiro para o sexto lugar.
Malinin não teve revanche com Mikhail Shaidorov, patinador olímpico do Cazaquistão, pois optou por não competir novamente nesta temporada.
É relativamente comum na patinação artística que os medalhistas de ouro enfrentem uma enxurrada de oportunidades comerciais e de mídia após uma exaustiva preparação olímpica de quatro anos.
Malinin se torna o primeiro patinador a conquistar três títulos mundiais masculinos consecutivos desde o norte-americano Nathan Chen, que alcançou o feito em 2018, 2019 e 2021, após o evento de 2020 ter sido cancelado devido à pandemia de Covid-19.
A competição final do campeonato é a parte de dança livre do evento de dança no gelo, no sábado. Os franceses Laurence Fournier Beaudry e Guillaume Cizeron lideram após a dança rítmica de sexta-feira.
