O basquete feminino de Mizzou viu sua sequência de três vitórias consecutivas terminar no domingo com uma derrota em casa por 85-66 para a Geórgia. Esta derrota agora coloca os Tigers em 16-10, 4-7 na SEC. Isso encerrou um período importante em que Mizzou enfrentou apenas um adversário classificado nos últimos sete jogos. Os Tigres aproveitaram ao máximo o jogo 7 e terminaram em 4-3.
Mas agora a equipe termina a temporada regular com quatro adversários classificados nos últimos cinco jogos. Tudo começa com o retorno da técnica Kellie Harper ao número 22 do Tennessee, em Knoxville, na quinta-feira. Esta é a primeira vez que Harper treinará na Thompson-Boiling Arena desde que serviu como treinador principal de Lady Vols durante a temporada 2023-24.
Com apenas um jogo esta semana, vamos dar uma olhada em profundidade no que esse time do Tennessee tem a oferecer e na posição de Mizzou em relação à bolha e se eles têm alguma chance de chegar ao torneio da NCAA.
Esta última onda de sucesso agora levanta a questão; Mizzou fez o suficiente para chegar ao torneio da NCAA? Resposta curta, não. Atualmente, os Tigers nem estão na bolha, classificados em 71º lugar no NET Rankings no momento desta redação. Atualmente, a ESPN projeta a Virgínia como o último time a entrar e o Colorado como o primeiro a sair. Essas escolas estão em 36º e 45º lugar no ranking, respectivamente.
Isso significa que, embora ainda tenha sido um grande passo em frente para Mizzou, exceto uma série de 25 surpresas, não há chance de alcançar o Big Dance. No entanto, isso não significa que a temporada dos Tigres tenha que terminar em 1º de março.
Mizzou está exatamente na mesma posição que Drake estava na temporada passada, ganhando uma oferta para o Torneio Invitacional de Basquete Feminino, ou WBIT. Este ano marca o terceiro ano do WBIT, que substituiu o WNIT como torneio secundário de basquete universitário feminino. Isso daria aos Tigers seu primeiro confronto pós-temporada desde a temporada 2022-23, quando chegaram à segunda rodada do WNIT.
Embora não tenha o mesmo tipo de bravata que uma aparição no torneio da NCAA, uma viagem ao WBIT seria uma prova tangível de que Mizzou está indo na direção certa. Além disso, qualquer basquete extra é sempre um pouco divertido.
Foto de Peyton Williams/NCAA Photos via Getty Images
No que pode ser um dos jogos mais esperados da temporada, o técnico Harper retorna à sua alma mater e sua última parada como técnico quando Mizzou recebe o número 22 do Tennessee. Harper estará para sempre associado à conquista de três títulos nacionais de Lady Vols sob o comando do lendário técnico Pat Summitt. Mais tarde, ela assumiu o cargo de técnica principal por cinco temporadas, mas nunca conseguiu levar o time além do Sweet Sixteen.
As Lady Vols controlaram a série de frente para trás, atualmente liderando por 18-3 e com uma seqüência de oito vitórias consecutivas. Tennessee venceu o confronto do ano passado em Columbia em um confronto de ida e volta por 76-71.
O Tennessee ainda está classificado e é projetado como número 5 no torneio da NCAA, mas sofreu várias grandes derrotas recentemente. Nas últimas duas semanas, Lady Vols perdeu para UCONN e Carolina do Sul por 73 pontos combinados. Embora não seja vergonha perder para os dois times que disputaram o campeonato nacional, alguns membros da torcida já colocaram o técnico do segundo ano, Kim Caldwell, na berlinda.
Dito isso, este ainda é um time extremamente talentoso do Tennessee, com uma infinidade de vitórias entre os 25 primeiros. A equipe marca por comitê, com quatro jogadores com média de mais de 11 pontos nesta temporada. Na liderança está Talaysia Cooper com 14,6 pontos, 5,6 rebotes, 4,0 assistências e 3,0 roubadas de bola. O júnior saiu no último confronto de Lady Vols contra Mizzou, marcando 27 pontos, mais sete rebotes e seis (!) roubos de bola. Embora os Tigers devam prestar atenção a todas as armas ofensivas do Tennessee, o plano de jogo defensivo começa com a parada de Cooper.
Jogador a ser observado: Lisa Thompson
Margo Jenkins
Thompson está saindo de seu melhor jogo como Tiger, marcando 14 pontos em 5-8 em campo e 4-6 na linha FT. Esta é apenas a terceira vez nesta temporada que uma transferência de Rutgers marcou dois dígitos nesta temporada. Ela foi extremamente eficiente e aproveitou ao máximo seus 15 minutos de jogo.
Thompson tem sido um verdadeiro canivete suíço para Mizzou, usando sua habilidade como armadora para preencher as lacunas onde as lesões deixaram os Tigres em busca de respostas. Ela foi titular em um total de 10 jogos nesta temporada, com os últimos quatro ocorrendo após a lesão de Shannon Dowell.
À medida que as lesões continuam a atormentar o elenco dos Tigers no primeiro ano sob o comando do técnico Harper, ter jogadores produtivos como Lisa Thompson para preencher as lacunas é uma grande vantagem.
Thompson e o resto de Mizzou enfrentam o Tennessee às 17h30. Quinta-feira em Knoxville. O jogo está disponível para assistir na SEC Network + por meio do aplicativo ESPN.
