O basquete feminino de Mizzou vem de uma vitória de 11 pontos sobre o Texas A&M, melhorando para 2-6 na ação da SEC. Agora os Tigres terão uma pequena pausa, pois não jogarão na quinta-feira, e terão um “tchau” até domingo. Isso não poderia acontecer em melhor hora, já que Mizzou tem sido atormentado por todo o elenco. A certa altura, o time ficou reduzido a seis jogadores saudáveis durante os treinos. Atualmente, os Tigers são um dos dois únicos times da SEC (junto com o Kentucky) que disputaram oito jogos na conferência.
“Demorou muito para conseguirmos esse adeus”, disse Harper após o último jogo contra o Texas A&M. “Poderemos melhorar algumas coisas aqui e ali, mas provavelmente poderíamos aproveitar os dias de folga agora, tanto quanto pudéssemos.”
Após o intervalo, os Tigers viajarão para o estado do Mississippi para o único jogo da semana, no domingo. Com apenas um jogo esta semana, antes de prever o confronto, usarei a próxima seção para revisar a ação do mês passado, já que Mizzou está oficialmente na metade do jogo de conferência.
SEC Play: Relatório de ponto médio
Embora o histórico possa não refletir isso, o jogo na SEC tem sido um período de grande crescimento para esta equipe Mizzou. Nesta época do ano passado, Mizzou estava no porão da conferência em 1-7, faltando oito jogos para o final da conferência. Embora os Tigres ainda sejam suscetíveis a derrotas contra os melhores times da SEC, eles construíram lideranças sólidas nos jogos que venceram.
Nas três vitórias em conferências na temporada passada, a margem média de vitória de Mizzou foi de 4,3. Nas duas vitórias deste ano, esse número saltou para 18,0. Isto deve-se em grande parte a um primeiro trimestre rápido, que os apanhou de surpresa e criou um défice que não conseguem superar. Os Tigers superaram o Arkansas por 20-4 no primeiro e o Texas A&M por 21-9 nos primeiros 10 minutos.
Mas ainda há muito espaço para melhorias se os Tigres esperam eventualmente derrotar alguns desses times de ponta e se tornar um candidato perene ao torneio. Um dos pontos-chave de Kellie Harper na maioria das derrotas destaca a incapacidade do time de conseguir 40 minutos completos de um bom basquete. Como resultado, os adversários dos Tigres em jogos de conferência tendem a diferir em um determinado trimestre. Contra Flórida e Alabama, veio no primeiro frame. Contra Ole Miss, ficou em quarto e último.
Se Mizzou quiser causar alguma surpresa no resto da temporada, eles precisam evitar permitir longas sequências de gols. Os Tigres muitas vezes terminam os jogos com tempos limite desperdiçados, por isso é provavelmente uma boa ideia usá-los quando a equipe luta e fica para trás contra a infinidade de adversários de elite da conferência. Isso começa contra o estado do Mississippi no domingo.
Mizzou e Mississippi State disputaram dois confrontos diametralmente opostos na temporada passada. A primeira aconteceu na Colômbia, onde os Tigers conseguiram a improvável recuperação por 78-77 graças a um desempenho de 31 pontos de Grace Slaughter coroado por uma campainha para a vitória. As duas equipes se encontraram pela segunda vez no Torneio SEC, com os Bulldogs se vingando com uma vitória por 75-55 graças a uma sequência de 31-0 no jogo final da gestão de Robin Pingeton em Mizzou. No geral, o estado do Mississippi lidera a série por 12-6 devido a uma seqüência de quatro vitórias consecutivas de 2013-2015.
Os Bulldogs estão na metade inferior da conferência com um recorde de 3-5 SEC. Mas um forte início fora da conferência e vitórias contra os classificados Kentucky e Tennessee significam que eles são a última equipe da SEC projetada no Torneio da NCAA como 9-seed.
O último jogo do Mississippi State foi naquela reviravolta contra o Tennessee, derrotando Lady Vols na estrada por 77-62. O atacante sênior dos Bulldogs, Kharyssa Richardson, foi o fator decisivo com 21 pontos na liderança do time em arremessos de campo de 9 a 11. Embora ela tenha uma média de apenas 8,2 pontos nesta temporada, o tamanho de Richardson pode causar problemas para um time menor de Mizzou.
Jogador a ser observado: Jayla Smith
Margo Jenkins
Uma jogadora que ainda não destaquei nesta série, mas que merece todo o crédito, é Jayla Smith. Mas esta tem sido simplesmente a história de sua temporada na Mizzou, servindo como um farol de consistência durante todo o ano. O técnico Harper se referiu a ela como uma jogadora “simples” no sentido de que ela é consistente como arremessadora, destruidora e defensora.
“Ela não torna as coisas mais difíceis do que precisam, ela começa com uma base muito boa”, disse Harper. “Você vê de onde veio a produção com Jayla e tem sido muito positiva.”
Isso se reflete melhor no fato de que ela foi uma das poucas jogadoras em todo o país a acertar uma divisão 50/40/90 até cair pouco menos de 50% do campo na semana passada. No entanto, ela ainda arremessa 41,5% em três e 94,3% em lances livres. Smith vem de um de seus melhores desempenhos da temporada contra o Texas A&M, marcando 15 pontos em arremessos de 5 a 11 e coletando quatro rebotes. Para que os Tigers consigam a reviravolta em Starkville, Smith precisará maximizar sua produção fora do banco.
O jogo Mizzou-Mississippi State começa às 14h. Domingo na estrada. O jogo estará disponível para assistir na SEC Network + por meio do aplicativo ESPN.
