Um tribunal de Hong Kong condenou na segunda-feira o ex-magnata da mídia pró-democracia Jimmy Lai a um total de 20 anos de prisão por conluio estrangeiro e publicação sediciosa, apesar da pressão da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e de ativistas de direitos humanos para sua libertação.
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É a sentença mais dura até agora sob a lei de segurança nacional da China, que foi imposta em 2020, após manifestações pró-democracia por vezes violentas que abalaram o território que a Grã-Bretanha devolveu em 1997 em 2019.
Ativistas de direitos humanos expressaram consternação com o que consideram ser a sentença de morte para os direitos que outrora caracterizaram Hong Kong.
Seu filho Sebastien disse em um comunicado que estava arrasado: “Mandar meu pai para esta terrível sentença de prisão é devastador para nossa família e coloca sua vida em perigo. Isso sinaliza o colapso total do sistema judiciário de Hong Kong e o fim da justiça”.
“Depois de considerar a grave conduta criminosa de Lai, o tribunal determinou que a pena total imposta a Lai neste caso deveria ser de 20 anos de prisão”, lê-se no documento sumário elaborado pelos juízes durante uma audiência que durou apenas alguns minutos.
Jimmy Lai, que estava na cadeira do réu, permaneceu indiferente enquanto o veredicto era lido. Ao ser levado, ele acenou solenemente para os presentes, incluindo sua esposa, Teresa, e ex-jornalistas do Apple Daily, o agora fechado jornal pró-democracia que ele fundou.
O empresário enfrentou prisão perpétua.
Ele foi considerado culpado de três acusações em 15 de dezembro.
O tribunal incluiu a sentença de dois anos dada a ele por fraude em sua sentença de 20 anos de prisão; Isso significa que ele passará efetivamente mais 18 anos na prisão.
As alegações de conluio com estrangeiros eram puníveis com prisão perpétua e as publicações provocativas eram puníveis com dois anos de prisão.
“Mentira e ódio”
Na decisão de 856 páginas proferida em 15 de dezembro, os juízes escreveram que o ex-empresário de 78 anos “nutriu ressentimento e ódio (pela China) durante grande parte de sua vida adulta” e procurou “derrubar o Partido Comunista Chinês”.
A acusação também apresentou o Sr. Lai como o mentor de conspirações destinadas a criar sanções ou bloqueios e ações hostis por parte de países estrangeiros contra Hong Kong ou a China.
No entanto, o tribunal disse que teve em conta o facto de que “a combinação da idade avançada de Lai, da saúde precária e do isolamento contínuo teria o efeito de tornar a pena de prisão perpétua mais severa do que a de outros detidos”.
Jimmy Lai se declarou inocente.
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Ele está preso desde 2020 e mantido em isolamento “a seu pedido”, segundo as autoridades, mas sua família está preocupada com a deterioração de sua saúde.
Jimmy Lai possui passaporte britânico.
O Reino Unido condenou a natureza “política” do caso. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que levantou a questão nas conversações com o presidente chinês, Xi Jinping, durante a sua visita à China no final de janeiro.
Apoio ‘duro’ de Pequim a Hong Kong
O presidente dos EUA, Donald Trump, também disse que queria que seu homólogo chinês libertasse Jimmy Lai.
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“A prisão de Jimmy Lai é um ataque a sangue frio à liberdade de expressão e ilustra perfeitamente o desmantelamento sistemático de direitos que outrora caracterizou Hong Kong”, afirmou a Amnistia Internacional num comunicado.
“A pena de 20 anos de prisão imposta a Jimmy Lai, de 78 anos, é efectivamente uma sentença de morte”, afirmou a Human Rights Watch.
As autoridades de Hong Kong garantiram que o caso de Lai “não tem nada a ver com liberdade de expressão ou de imprensa”.
Pequim disse que apoia “firmemente” Hong Kong na “defesa legal da segurança nacional e na repressão de atos criminosos que põem em perigo a segurança nacional”.
