O líder de Hong Kong disse que criaria um comitê independente presidido por um juiz para determinar a causa do incêndio mortal no arranha-céu que chocou a cidade e recomendar mudanças para evitar uma tragédia futura. John Lee, executivo-chefe da região do Sul da China, prometeu na terça-feira enfrentar interesses instalados e provocar mudanças sistêmicas na indústria da construção. Mais corpos foram encontrados, elevando o número de mortos para pelo menos 156, com quase 30 pessoas ainda desaparecidas uma semana após o incêndio, disse a polícia na tarde de terça-feira.
“Devemos revelar a verdade, garantir que a justiça seja feita, garantir que o falecido descanse em paz e dar conforto aos vivos”, disse Lee aos jornalistas na sua conferência de imprensa semanal. `Queremos ter certeza de que evitaremos que tal tragédia aconteça novamente.` O incêndio começou em torno dos andaimes de um edifício no complexo do Tribunal Wang Fuk na última quarta-feira e se espalhou por sete das oito torres do edifício. Era o lar de mais de 4.600 pessoas, muitas das quais ficaram desabrigadas. Lee disse que 40 pessoas feridas ainda estão no hospital.
Um dos sobreviventes do incêndio saudou a criação do comité independente. “Todos, todos os cidadãos de Hong Kong, todas as pessoas afetadas por este acidente, todos querem saber a verdade sobre este incêndio”, disse May Liang, que estava almoçando com o marido quando o incêndio começou. Ele disse que perderam todos os seus pertences. Pelo menos 15 pessoas, incluindo empreiteiros de andaimes, executivos de empresas e um consultor de engenharia, foram detidas por investigadores anticorrupção e pela polícia enquanto as autoridades investigavam suspeitas de corrupção e negligência num projecto de renovação do complexo habitacional.
A investigação inicial investigou por que o incêndio cresceu tão rapidamente e sobrecarregou os esforços de combate a incêndios. As autoridades afirmaram que houve vento excessivo e materiais de baixa qualidade foram usados durante os trabalhos de manutenção. Descobriu-se que os empreiteiros usavam redes abaixo do padrão, disseram autoridades na segunda-feira. De uma amostra de 20 pesquisadores de redes reunidos no complexo, descobriu-se que sete não atendiam aos padrões de segurança. Lee disse que os responsáveis misturaram redes de baixa qualidade com materiais de qualidade para enganar os inspetores. Ele prometeu reformar todo o sistema de renovação de edifícios em Hong Kong.
Lee se recusou a comentar as reportagens da mídia no fim de semana passado de que alguns foram presos na tentativa de silenciar as críticas ao governo; Entre eles estava uma pessoa que supostamente aderiu a uma petição pedindo a responsabilização do governo e foi presa sob suspeita de sedição. Lee disse apenas: “Não tolerarei crimes de qualquer tipo, especialmente crimes que explorem a tragédia que enfrentamos neste momento”. John Burns, professor emérito de política e administração pública da Universidade de Hong Kong, disse que os resultados da investigação provavelmente serão confiáveis, já que o governo procurou tranquilizar o público.
“É do interesse de todos que o processo e os resultados da investigação sejam confiáveis”, disse Burns. “A transparência é crucial para reconstruir a confiança.” Lee disse que 2.500 pessoas que viviam nas torres foram transferidas para unidades habitacionais temporárias, algumas para residências governamentais e outras para albergues e hotéis. Na primeira noite, cerca de 20 pessoas ficaram nos abrigos onde centenas de pessoas estavam abrigadas.
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