As autoridades fiscais britânicas anunciaram que não vão mais congelar os pagamentos de pensão alimentícia dos pais depois que uma nova repressão à fraude no exterior saiu pela culatra devido a dados incompletos de viagens do Ministério do Interior.
As informações incorretas levaram o HMRC a cancelar 23.500 pagamentos nas últimas semanas, incluindo a muitas famílias que simplesmente tinham saído de férias sem que o Ministério do Interior registasse o seu regresso.
As recentes suspensões injustas relatadas nas últimas 24 horas incluem uma mulher que viajou para Amsterdã a trabalho em junho de 2023 – muito antes de se tornar mãe.
Ela disse: “Tenho um filho biológico. Recebi uma carta do HMRC dizendo que fui para a Holanda em junho de 2023 e nunca mais voltei. Meu filho nasceu em janeiro de 2024, nasceu em Belfast em outubro de 2024 e nunca saiu de Belfast.
“Eu viajei… uma noite para trabalhar e agora o irmão mais velho quer que eu explique o que fiz antes mesmo de a criança existir para reivindicar pensão alimentícia.”
O HMRC emitiu agora um segundo pedido de desculpas em poucos dias, suspendendo as suspensões de benefícios infantis e dizendo que começará a cruzar os dados do Home Office com seus próprios registros PAYE como parte de uma revisão “urgente”.
Também instrui os contribuintes a ligar para o número indicado na carta que receberam e afirma que uma equipe “dedicada” a partir de quarta-feira terá como objetivo restabelecer os pagamentos o mais rápido possível, sem exigir que os clientes respondam primeiro a 73 perguntas.
O HMRC disse em um comunicado: “Lamentamos muito aqueles cujos pagamentos foram interrompidos indevidamente. Qualquer pessoa afetada deve ligar para o número dedicado na carta que lhes enviamos para que possamos confirmar sua elegibilidade e restaurar os pagamentos.
“Não suspenderemos mais nenhum pagamento até que verifiquemos primeiro com o destinatário, dando-lhe um mês para confirmarmos se ainda são elegíveis”, acrescentou.
O desastre só surgiu há três dias, depois de uma investigação do The Guardian e do Detail ter descoberto que pessoas que partiram via Belfast, mas regressaram à Irlanda do Norte através do Aeroporto de Dublin, estavam a ser registadas como tendo feito voos só de ida a partir do Reino Unido e estavam a ser sinalizadas como potenciais fraudadores.
Mas descobriu-se então que a questão era muito mais ampla. O HMRC admitiu que 23.500 contas foram suspensas, incluindo a de uma mulher que viajou para França para recolher o corpo do seu falecido marido, uma mulher que fez uma viagem de um dia a Amesterdão para apresentar a viagem aos seus filhos autistas e várias contas de contribuintes que tinham tirado férias na Europa e na Austrália.
Uma mulher disse que havia feito check-in em um voo vindo de Heathrow para uma pequena pausa, mas o voo foi cancelado e ela voltou para casa. Mesmo quando ela protestou sua inocência ao HMRC, ela disse que não acreditaram.
“Forneci provas de que meu voo havia sido cancelado, incluindo provas de que minha filha adolescente estava na escola em Londres, como tem feito desde a admissão. Recebi uma segunda carta pedindo mais informações – extratos bancários de três meses de 2021 para comprovar que eu morava em Londres na época”, disse ela.
depois da campanha do boletim informativo
Outra mulher teve os seus pagamentos suspensos depois de tirar uma semana de férias em 2023. Ela voou para Varsóvia e regressou através do aeroporto de Edimburgo, mas o Ministério do Interior não tinha registo do seu regresso, disse-lhe o HMRC, deixando-lhe a responsabilidade de provar o contrário.
“A carta foi um grande choque para mim e achei toda a experiência muito estressante e perturbadora. Tentei falar com o HMRC, mas foi como bater em uma parede”, disse Agnieszka, uma cidadã com dupla nacionalidade polonesa-britânica que trabalha em serviços financeiros.
Ela acrescentou: “Moro na Escócia há 20 anos, pago meus impostos regularmente e é aqui que pertenço e chamo este lugar de minha casa. A carta me faz sentir triste, indesejável e me sinto como uma vítima de discriminação.”
Paul Kohler, deputado por Wimbledon, também escreveu à secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, para expressar “profunda preocupação” com a atitude do HMRC para com os cidadãos que utilizam o Aeroporto de Dublin.
Ele perguntou que discussões o Tesouro teve com o Gabinete da Irlanda do Norte antes do lançamento da política e se a Força de Fronteiras do Reino Unido esteve em contacto com as autoridades irlandesas para evitar que erros semelhantes voltassem a acontecer.
Kohler disse que busca garantias de que “os direitos e o bem-estar das famílias na Irlanda do Norte serão totalmente protegidos”.
Alguns nomes foram alterados para proteger identidades. Se você for afetado, entre em contato com Lisa.ocarroll@theguardian.com
