A autora norte-americana Helen DeWitt falou depois de ser nomeada uma das primeiras oito ganhadoras do prêmio de redação Windham-Campbell deste ano, no valor de US$ 175 mil (£ 130 mil) cada, mas acabou tendo que recusar o prêmio porque não pôde participar das atividades promocionais exigidas do prêmio.
Um blog e um uma série de postagens O autor cult de livros, incluindo O Último Samurai, disse em
Ele explicou na época que DeWitt estava “perto do colapso” após uma série de dificuldades profissionais e pessoais. “Se você tentar não quebrar, há algumas coisas que você não pode fazer; é difícil fazer com que as pessoas aceitem isso”, escreveu ele em um blog postado no dia em que os vencedores dos prêmios deste ano foram anunciados.
Quando soube dos requisitos promocionais, escreveu que era “impossível imaginar Pynchon ou Cormac McCarthy no início de suas carreiras considerando isso com outra coisa senão medo”. Ele acrescentou: “Se eu tivesse oito meses livres antes do festival, talvez pudesse ir para lá, mas agora, depois de cinco anos terríveis, quando finalmente tenho tempo para escrever, como posso deixar tudo passar?”
A postagem no blog de DeWitt descreveu uma longa conversa com o diretor de prêmios Michael Kelleher; entretanto, ele parece concordar com algumas acomodações, como flexibilizar a exigência de falar em um podcast. Mas em resposta à sugestão de DeWitt de que outros escritores e seu marido filmassem o vídeo em seu lugar, ela foi informada de que seu envolvimento pessoal era importante.
Perto do final da troca de e-mails, DeWitt diz a Kelleher que ele “deve, infelizmente, recusar aceitar o prêmio nos termos declarados”.
Os prêmios Windham-Campbell foram lançados em 2013, financiados pelo testamento do autor Donald Windham. Este ano, os vencedores, incluindo a romancista britânica Gwendoline Riley, são nomeados secretamente.
“Se a superestrutura do prêmio exclui pessoas que não podem fazer todas as coisas extras que você deseja, isso dificilmente reflete o espírito que seus generosos fundadores pretendiam”, escreveu DeWitt em um e-mail para Kelleher citado na postagem do blog.
“Os prêmios Windham-Campbell são prêmios que mudam vidas, baseados em celebrações sociais e públicas de escritores e seus trabalhos”, disse Kelleher em resposta a um pedido de comentário do Guardian. “Apreciamos profundamente todos os escritores e respeitamos o fato de alguns indivíduos optarem por não participar. Celebramos as conquistas de nossos destinatários e o poder da literatura para conectar todos nós”.
