Em 2019, a designer Grace Wales Bonner disse a um entrevistador que era o seu sonho “trabalhar com uma marca como a Hermès”. Seis anos depois, a britânica de 35 anos foi nomeada diretora criativa de moda masculina da empresa francesa de luxo, tornando-se a primeira estilista negra a liderar uma grande casa de moda.
Wales Bonner sucederá à estilista francesa Véronique Nichanian, de 71 anos, que dirige a divisão masculina há 37 anos, e a sua coleção de estreia será exibida em janeiro de 2027.
Pierre-Alexis Dumas, diretor artístico geral da Hermès, disse que o “apetite e curiosidade de Wales Bonner pela prática artística ressoa fortemente com a mentalidade e abordagem criativa da Hermès”, acrescentando: “Estamos no início de um diálogo mútuo enriquecedor”.
Wales Bonner fundou sua marca homônima em 2014, logo após se formar na faculdade de arte Central Saint Martins, em Londres. Conhecida pela moda masculina, ela introduziu um departamento de moda feminina em 2018 e espera-se que continue a liderar ambos ao lado de sua nova função.
Nos círculos da moda, seu encontro em um prédio de apartamentos não é nenhuma surpresa; seu nome tem sido mencionado regularmente como favorito para cargos importantes anteriores, inclusive na Givenchy e na Louis Vuitton.
Kenya Hunt, editora-chefe da Elle UK, disse que a sua nomeação estava “muito atrasada”, descrevendo a sua marca, “com o seu design inteligente e atenção ao artesanato, como um ponto brilhante consistente na moda britânica”.
Fora da indústria da moda, nem todos saberão o nome de Wales Bonner, mas conhecerão seus designs. Suas colaborações com a Adidas Originals são a razão pela qual os tênis Samba e Superstar agora são usados por todos, de Rihanna a Rishi Sunak.
Wales Bonner vem reformulando e revitalizando os estilos desde 2020, reformulando-os em tudo, desde folha prateada até estampa de leopardo. Os lançamentos anteriores esgotaram em poucas horas, foram vendidos pelo triplo dos preços originais em sites de revenda e continuam a influenciar fortemente a cultura dupe. Em 2023, a plataforma de busca Lyst nomeou o Samba, originalmente um estilo do time de futebol alemão em 1949, como o “calçado do ano”.
O trabalho de Wales Bonner é conhecido por explorar o estilo negro, a identidade e sua herança cultural. Numa conversa recente com o estudioso Horace Ballard, ela descreveu seu papel na moda como tocadora de jazz; um músico pode não ter inventado seu instrumento preferido, mas pode criar seu próprio novo estilo.
Com uma abordagem acadêmica de pesquisa, seu trabalho situa-se na intersecção entre moda e arte. Ela procura explorar os arquétipos das roupas, abordando tudo, desde a alfaiataria Savile Row até a codificação universitária formal. Suas referências e inspiração são enormes, incluindo o ex-líder etíope Haile Selassie, o carnavalesco de Notting Hill, o artista Jean-Michel Basquiat e a atriz Joséphine Baker. Ela também colaborou com a seleção jamaicana de futebol e com a pintora Lubaina Himid.
Em 2019, a Duquesa de Sussex, Meghan Markle, usou um vestido branco Wales Bonner quando ela e o Príncipe Harry apresentaram seu filho, Archie, ao mundo. Em maio, um terno de veludo bordado com búzios da coleção outono/inverno do estilista foi selecionado para destaque na exposição Superfine: Tailoring Black Style do Met’s Costume Institute 2025. No evento Met Gala, considerado um dos eventos mais poderosos da moda e criado por Anna Wintour, Wales Bonner fez sua estreia vestindo o piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton, o cantor FKA twigs e o ator Jeff Goldblum.
Dois anos depois de fundar a sua marca, ganhou o prémio LVMH para jovens designers de moda, o equivalente a um prémio de estrela em ascensão do Bafta, depois de impressionar um painel de jurados que incluía Karl Lagerfeld, Jonathan Anderson e Phoebe Philo. Em 2021 recebeu o prêmio CFDA International Men’s Designer of the Year e em 2024 foi premiada com mais um gongo no Fashion Awards.
Wales Bonner nasceu no sudeste de Londres, filho do meio de três irmãs; sua mãe é consultora de negócios, enquanto seu pai, nascido na Jamaica, é advogado. Seu avô era um alfaiate que veio para a Grã-Bretanha como parte da geração Windrush. Ela considera que pegar o ônibus quando era adolescente, de sua casa em Dulwich até a escola secundária em Tooting, foi uma influência importante, pois viu diferentes comunidades se unirem e misturar estilos.
Para conversar Tempos Financeiros em abril ela disse: “Você pode usar algo tradicional, mas com tênis. Essa dualidade, esse hibridismo – é estar entre duas coisas. Esse é o espaço que acho interessante. Sempre resisti a ficar encurralada.”
