Regras mais rígidas sobre dirigir alcoolizado, exames oftalmológicos para motoristas mais velhos e frenagem automática de emergência em carros novos serão tornados obrigatórios pelo governo, numa tentativa de reduzir significativamente as mortes nas estradas britânicas.
A primeira estratégia de segurança rodoviária em mais de uma década visa salvar milhares de vidas através de medidas que vão desde a educação e a tecnologia até sanções mais duras para os infratores.
As propostas, que serão anunciadas na quarta-feira, visam reduzir as mortes e os ferimentos graves nas estradas britânicas em 65% até 2035. O número de mortes diminuiu desde a década de 1970, mas a melhoria abrandou por volta de 2010, uma vez que 22 países europeus registaram desde então melhores progressos do que o Reino Unido, segundo o Departamento de Transportes.
O governo fará consultas sobre a redução do limite de álcool na Inglaterra e no País de Gales para 35 microgramas de álcool por 100 ml de ar expirado, que permanece inalterado desde 1967 e é o mais alto da Europa. Esta quantidade pode ser reduzida para 22 microgramas, em linha com o limite estabelecido na Escócia desde 2014.
Os infratores condenados por dirigir embriagado podem ser forçados a usar um “bloqueio de álcool” para poder dirigir novamente; Este dispositivo permite que o veículo dê partida somente quando o motorista passar no teste do bafômetro. Os infratores suspeitos de beber ou usar drogas podem ter suas licenças suspensas enquanto se aguarda a confirmação dos testes na estrada para evitar novos acidentes antes de serem condenados ou inocentados.
As penalidades para motoristas não segurados serão duplicadas e serão atribuídos pontos de penalização, além das penalidades existentes por não uso do cinto de segurança.
Os condutores jovens e novos poderão ser obrigados a participar num período mínimo de aprendizagem de três a seis meses, para lhes permitir desenvolver as suas competências numa variedade de condições, tais como condução nocturna, condições meteorológicas adversas e trânsito intenso.
Entretanto, à medida que o número de condutores idosos aumenta paralelamente ao envelhecimento da população, o governo recomendará exames oftalmológicos obrigatórios para pessoas com mais de 70 anos de três em três anos e considerará opções de testes cognitivos.
Os novos veículos também precisarão de frenagem autônoma de emergência (AEB), entre 18 tecnologias de segurança atualmente comuns em carros que são obrigatórias na Europa, mas ainda não na Grã-Bretanha. O AEB reduz automaticamente a velocidade do veículo quando os sensores detectam uma colisão iminente.
A mudança será conhecida como Lei Dev, em memória do filho de Meera Naran MBE, de oito anos, que tem feito campanha para tornar essa tecnologia de segurança obrigatória desde a morte de Dev numa colisão numa autoestrada em 2018.
Os ministros também procurarão alterar os regulamentos internacionais para garantir que os testes de colisão considerem os impactos nos diferentes tipos de ocupantes, em vez de utilizarem um manequim de testes de colisão baseado num homem de 75 kg.
A Ministra dos Transportes, Heidi Alexander, disse: “Cada vida perdida nas nossas estradas é uma tragédia que devasta famílias e comunidades. O progresso na segurança rodoviária está estagnado há demasiado tempo. Esta estratégia é um ponto de viragem.”
“Desde os novos condutores que aprendem as primeiras lições até aos condutores mais velhos que procuram manter a sua independência, estamos a tomar medidas decisivas para tornar as nossas estradas mais seguras para todos.
“As medidas que anunciamos hoje salvarão milhares de vidas na próxima década.”
As montadoras saudaram a mudança. O presidente-executivo da AA, Edmund King, disse que foi “uma reformulação positiva e radical da segurança no trânsito que já deveria ter sido feita há muito tempo”.
Nicholas Lyes, diretor da instituição de caridade de segurança rodoviária IAM RoadSmart, disse que a estratégia surgiu depois de “uma década perdida em termos de redução do número de mortes e feridos graves nas estradas”.
Ele acrescentou: “Também estamos satisfeitos em ver ações sendo tomadas contra a condução sob o efeito de drogas, que é uma ameaça crescente, e dar à polícia poderes adicionais para tomar medidas contra aqueles que são pegos na beira da estrada servirá para garantir que tal comportamento perigoso não será tolerado”.
O porta-voz de segurança rodoviária do RAC, Rod Dennis, disse: “A Grã-Bretanha pode ter algumas das estradas mais seguras pelos padrões internacionais, mas em média quatro pessoas ainda morrem e 76 ficam gravemente feridas todos os dias.”
Ele disse que a redefinição das metas para a redução de mortes foi positiva e que a estratégia abordou muitas áreas de preocupação, acrescentando: “O que precisamos agora é que isto se traduza rapidamente num conjunto de ações concretas que tornarão as estradas mais seguras para todos”.
