O governo americano investirá pelo menos US$ 80 bilhões na construção de novos reatores nucleares convencionais em parceria com a americana Westinghouse Electric Company, anunciou a empresa na terça-feira.
Este é um novo passo importante na recuperação nuclear nos Estados Unidos, iniciada em parte por gigantes do sector tecnológico que precisam de mais electricidade para alimentar os centros de dados, especialmente a inteligência artificial (IA).
O acordo é uma extensão do decreto intitulado “Revitalização da Frota Nuclear Industrial”, que Donald Trump adotou no final de maio, no qual o presidente norte-americano estabeleceu a meta de construir dez reatores convencionais até 2030.
Os Estados Unidos não iniciam a construção de uma nova central nuclear desde 2009 e têm negligenciado esta fonte de energia há mais de uma década, principalmente devido à deterioração da sua imagem pública e à queda financeira de muitos projectos.
No entanto, a invasão da Ucrânia pela Rússia levou a uma perturbação nos equilíbrios do mercado energético, o que incentivou os Estados a diversificarem os seus fornecimentos.
Soma-se a isso a aceleração do consumo de energia elétrica nos Estados Unidos devido ao aumento dos data centers aliado à revolução na computação remota (nuvem) e na inteligência artificial.
No final de Junho, a Governadora do Estado de Nova Iorque, Kathy Hochul, anunciou que estava a lançar um novo projecto de central eléctrica, apenas quatro anos após o encerramento da instalação de Indian Point, que se pensava estar demasiado perto de Nova Iorque.
Desde o grave incidente ocorrido em março de 1979 em Three Mile Island (Pensilvânia), que quase causou a explosão de um reator e a contaminação radioativa de toda a área, apenas uma licença foi emitida nos Estados Unidos.
Dizia respeito às unidades 3 e 4 da instalação de Vogtle localizada perto de Waynesboro (Geórgia). A Unidade 3 foi comissionada em julho de 2023 e a Unidade 4 foi comissionada em abril de 2024.
A Westinghouse Electric Company é uma subsidiária da histórica empresa de energia Westinghouse Electric Corporation, fundada em 1886 em Pittsburgh (nordeste).
A empresa, que pediu falência em 2017, foi adquirida pela sociedade de investimentos Brookfield Corporation, que é acionista maioritária, em 2018, enquanto a gigante canadiana de urânio Cameco detém uma participação minoritária.
