MILÃO – Não conseguir mostrar momentos icônicos como o gol de ouro de Sidney Crosby pelo Canadá em Vancouver 2010 ou o heroísmo de TJ Oshie nos pênaltis pelos Estados Unidos contra a Rússia em Sochi 2014 tem sido um dos maiores pontos de discórdia quando se trata da participação da NHL nas Olimpíadas.
A principal liga de hóquei do mundo decidiu não participar em 2018, e as questões de agendamento relacionadas com a pandemia foram eliminadas em 2022. Agora de volta a Milão pela primeira vez em doze anos, o comissário Gary Bettman observou o progresso feito para obter mais acesso ao conteúdo, mas espera por mais no futuro, de olho nos Alpes franceses e além.
“Acho que tanto o COI quanto a IIHF têm sido um pouco mais flexíveis em termos das coisas que podemos fazer, especialmente no que diz respeito à propriedade intelectual e como os Jogos são cobertos para que não desapareçamos completamente por algumas semanas”, disse Bettman em entrevista coletiva conjunta com o diretor executivo do sindicato dos jogadores, Marty Walsh, e o presidente da Federação Internacional de Hóquei no Gelo, Luc Tardif.
“Acho que há um reconhecimento crescente de que somos um pouco únicos em comparação com todos os outros esportes nas Olimpíadas – verão ou inverno – porque para fazer isso paramos a nossa temporada no meio e é uma exigência da temporada. E acho que com o tempo isso é algo que o COI passou a respeitar cada vez mais.”
Bettman apontou especificamente que os jogadores podem criar conteúdo de mídia social como atletas participantes e a capacidade da NHL de repassar isso como uma melhoria, juntamente com o uso do logotipo compartilhado. Um ano desde que o Confronto das 4 Nações, organizado pela liga e pelo sindicato, foi um sucesso retumbante, este não é o show deles, mas o desejo dos jogadores de retornar às Olimpíadas tem sido uma grande prioridade há algum tempo.
“Os fãs e jogadores de hóquei querem ver o melhor dos melhores”, disse Walsh, que deixou o cargo de secretário do Trabalho dos EUA em 2013 para assumir a federação. “Quando comecei no PA, a primeira coisa que os jogadores me disseram foi: ‘Queremos voltar às Olimpíadas’. Estou muito honrado em dizer que trabalhamos juntos para que isso acontecesse.”
Nenhuma conversa sobre WC nas Olimpíadas
Um ano depois, a NHL e a NHLPA anunciaram planos para sediar uma Copa do Mundo de Hóquei em 2028 com o objetivo de realizar um torneio internacional com ciclo bienal, e Bettman e Walsh se recusaram a discutir o evento. Eles gostariam de se concentrar primeiro neste torneio.
“Assim que terminarmos as Olimpíadas, haverá alguns anúncios”, disse Bettman. “Estamos progredindo em nossos planos internos, mas seria prematuro e, francamente, inapropriado neste momento (falar sobre isso)”.
Tardif disse que a IIHF, que não controla a Copa do Mundo, tem a estrutura para um acordo que permitiria seu agendamento. Algumas ligas europeias poderão ter de interromper as suas temporadas para participar e preencher os plantéis.
A Rússia foi banida do hóquei, como de outros esportes coletivos, pelo COI, devido à guerra em curso na Ucrânia. Questionado sobre o que a NHL decidiria sobre o evento, Bettman disse que dependeria de como o resto da comunidade internacional trataria a situação.
Problemas de arena viram festa
Bettman foi um dos primeiros a expressar preocupação com o ritmo glacial da construção da principal arena de hóquei em Milão já em 2023, antes da finalização do acordo olímpico. Sentado na Arena Santagiulia, em Milão, que terminou no prazo, ele disse que os dirigentes da liga e da federação fizeram “muita conscientização à medida que avançávamos na reta final” para ajudar a levar o trabalho até a linha de chegada.
“Estamos aqui, estamos jogando e é nisso que estamos focados”, disse Bettman. “Na medida em que sentirmos que precisamos fazer um balanço após o fato, nós o faremos.”
Bettman encaminhou Tardif, que é francês, para construir pistas de hóquei em Nice que receberão jogos em quatro anos.
“Para 2030, todo mundo vê o prédio sendo entregue no prazo, mas vemos com todos os pedidos que temos de ingressos, por que não ter mais lugares?” Tardif disse. “Todos os fãs de todo o mundo merecem. É por isso que primeiro você constrói algo que não terá outra escolha daqui para frente.”
A NHL não está considerando mudar para o sistema internacional de pontos
A NHL concede dois pontos para cada vitória, um para uma derrota na prorrogação ou nos pênaltis e nenhum para uma derrota regulamentar. Internacionalmente, são três pontos para uma vitória regulamentar, dois para uma vitória na prorrogação ou nos pênaltis, um para uma derrota na prorrogação ou nos pênaltis e nenhum para uma derrota regulamentar.
A adoção desse sistema não foi muito discutida e Walsh disse que os jogadores não tocaram no assunto.
“Gostamos do que temos e gostamos de como está acontecendo em nossa temporada de 82 jogos e nos playoffs, como estamos fazendo isso”, disse Bettman. “Não estamos procurando um problema para resolver.”
