O furacão Melissa rapidamente se transformou em um grande furacão de categoria 3, ao desencadear chuvas torrenciais no norte do Caribe e ameaçar inundações catastróficas e deslizamentos de terra na Jamaica e no sul do Haiti.
Os meteorologistas dos EUA alertaram que o lento Melissa deverá se fortalecer ainda mais e se tornar um grande furacão quando atingir a Jamaica no início da próxima semana.
Deve estar perto ou sobre Cuba no meio da semana.
“Exorto os jamaicanos a levarem a sério esta ameaça climática”, disse o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness. “Tome todas as medidas para se proteger.”
Melissa estava centrada a cerca de 200 quilômetros ao sul-sudeste de Kingston, Jamaica, e a cerca de 480 quilômetros a oeste-sudoeste de Porto Príncipe, Haiti, na noite de sábado.
Ele tinha ventos máximos sustentados de 185 km/h e se movia para oeste a 3 mph, disse o centro do furacão.
Esperava-se que Melissa provocasse chuvas de até 30 polegadas na Jamaica e no sul de Hispaniola – Haiti e República Dominicana – de acordo com o centro de furacões.
Na tarde de sábado, o governo cubano emitiu um alerta de furacão para as províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín.
Tempestades retardam o desenvolvimento
A tempestade errática e lenta matou pelo menos três pessoas no Haiti e uma quarta pessoa na República Dominicana, onde outra pessoa ainda está desaparecida.
“Infelizmente, para locais ao longo do caminho projetado para esta tempestade, está cada vez mais difícil”, disse Jamie Rhome, vice-diretor do centro, no sábado. Ele disse que a tempestade continuará a se mover lentamente por até quatro dias.
As autoridades da Jamaica disseram no sábado que o Aeroporto Internacional Norman Manley em Kingston fechará às 20h. hora local.
Não informou se fechará o aeroporto Sangster em Montego Bay, no lado oeste da ilha.
Mais de 650 abrigos foram ativados na Jamaica.
As autoridades disseram que os armazéns em toda a ilha estavam bem abastecidos e milhares de pacotes de alimentos preparados para distribuição rápida, se necessário.
Os níveis dos rios estão subindo
As autoridades haitianas disseram que três pessoas morreram como resultado do furacão e outras cinco ficaram feridas devido ao desabamento de um muro.
Houve também relatos de aumento do nível dos rios, inundações e uma ponte destruída devido ao rompimento da margem do rio em Sainte-Suzanne, no nordeste.
“A tempestade está a causar muita preocupação devido à forma como se move”, disse Ronald Délice, chefe do departamento de protecção civil haitiano, enquanto as autoridades locais organizavam filas para distribuir pacotes de alimentos.
Muitos moradores ainda relutam em sair de suas casas.
A tempestade danificou quase 200 casas na República Dominicana e destruiu os sistemas de abastecimento de água, afetando mais de meio milhão de clientes.
Também derrubou árvores e semáforos, provocou alguns pequenos deslizamentos de terra e deixou mais de duas dezenas de comunidades isoladas pelas enchentes.
O Departamento Meteorológico das Bahamas disse que Melissa pode trazer condições de tempestade tropical ou furacão às ilhas do sudeste e centro das Bahamas e às Ilhas Turks e Caicos no início da próxima semana.
Melissa é a 13ª tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que vai de 1º de junho a 30 de novembro.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu uma temporada acima do normal de 13 a 18 tempestades nomeadas.
