Foi considerado que um fórum sobre suicídio ligado a mortes na Inglaterra violou a Lei de Segurança Online depois de não ter bloqueado adequadamente o acesso de usuários do Reino Unido quando ordenado a fazê-lo no ano passado.
O regulador online Ofcom disse que agora pode recorrer aos tribunais para solicitar aos provedores de serviços de Internet que bloqueiem o acesso ao site no Reino Unido. Isso vai depender de como o site, que também enfrenta penalidades, responderá nos próximos 10 dias.
Os ativistas disseram que os legistas levantaram preocupações sobre as ligações entre o fórum e os suicídios na Inglaterra desde pelo menos 2019. A família de Vlad Nikolin-Caisley, 17, de Southampton, disse que ele cometeu suicídio em 2024 após usar o site, cujo nome o Ofcom não revelou.
O Ofcom lançou uma investigação em abril do ano passado porque encorajar ou auxiliar o suicídio é crime no Reino Unido.
O fórum implementou um bloqueio geográfico para restringir o acesso das pessoas a dispositivos que pareciam estar fisicamente localizados no Reino Unido, mas também publicou uma mensagem em sua página inicial promovendo formas de contornar o bloqueio. Isto foi removido, mas em Novembro os Samaritanos descobriram que o fórum era directamente acessível aos utilizadores do Reino Unido através de um “site espelho” (um domínio diferente do mesmo site).
Famílias enlutadas e a Fundação Molly Rose, criada após o suicídio de Molly Russell, de 14 anos, que foi atraída por conteúdos nocivos nas redes sociais, queixaram-se de que o regulador não agiu com rapidez suficiente e disse no outono passado que havia “questões sérias a serem respondidas sobre por que o Ofcom atrasou a tomada de medidas em relação a múltiplas violações da lei”.
A sua análise concluiu que os legistas levantaram preocupações sobre vários fóruns sobre substâncias ou suicídio junto de agências governamentais pelo menos 65 vezes desde 2019. O relatório também observou que havia provas de mortes relacionadas com fóruns ocorridas no Reino Unido desde o bloqueio geográfico.
O Ofcom descobriu que o fórum não cumpriu suas obrigações de acordo com a Lei de Segurança Online. Isto inclui avaliar o risco de conteúdo ilegal e remover rapidamente o conteúdo ilegal assim que tiver conhecimento dele.
O regulador disse: “Depois de monitorar o serviço por um período de tempo, ficamos preocupados com o fato de o bloqueio ser ineficaz e/ou não ser mantido de forma consistente e, como resultado, prosseguimos com uma ordem provisória de infração. O fornecedor do fórum tem agora 10 dias úteis para responder às nossas conclusões provisórias e isso será cuidadosamente considerado antes de tomarmos a nossa decisão final”.
Andy Burrows, executivo-chefe da Fundação Molly Rose, disse: “Este fórum existe para preparar e coagir pessoas vulneráveis, muitas vezes jovens, a acabar com suas vidas, e esta ação do Ofcom não poderia ocorrer em breve.
“Trabalhando com sobreviventes e famílias enlutadas, identificamos pelo menos 135 mortes no Reino Unido ligadas ao fórum. O Ofcom deve agir de forma decisiva para evitar mais mortes.”
