A história de retorno de Philip River continua dentro do cronograma.
O quarterback recém-aposentado deve começar pelo Indianapolis Colts no domingo contra o Seattle Seahawks, confirmou uma fonte à ESPN. Os Colts o elevaram do time de treino para o elenco ativo de 53 jogadores no sábado, tornando-o elegível para jogar.
Rivers, que se aposentou após a temporada de 2020 e disputou pela última vez um jogo de playoff em janeiro de 2021, saiu da aposentadoria esta semana para ajudar os Colts a resolver sua situação de quarterback após a lesão de Daniel Jones no tendão de Aquiles no final da temporada.
Rivers, 44, foi originalmente contratado para o time de treino, o que significa que precisava ser adicionado ao elenco oficial antes de jogar.
Sua adição à lista significa que Rivers deixará de ser semifinalista da classe Hall da Fama do Futebol Profissional deste ano e não será elegível novamente até 2031.
Na sexta-feira, o técnico do Colts, Shane Steichen, não se comprometeu com o início, mas deixou claro que Rivers estava prestes a começar em seu primeiro jogo em mais de 1.800 dias contra a talentosa defesa do Seattle.
“Direi que foi muito bom”, disse Steichen sobre os treinos de Rivers esta semana. “Um cara que não vai lá há cinco anos, ir treinar como fez esta semana foi bastante impressionante de assistir.”
Steichen disse na sexta-feira que planejava ver Rivers para um check-in final após o treino para ter certeza de que seu braço e perna de arremesso estavam lidando bem com o retorno repentino.
Os Colts fizeram o possível para simular situações de jogo nos treinos, mas só vai até certo ponto.
“Você tenta fazer isso na prática da melhor maneira possível”, disse Steichen. “Obviamente o jogo é um pouco diferente. A velocidade do jogo será um pouco diferente para ele, então será um período de aclimatação para ele se ele estiver lá.”
Os Colts tentaram equilibrar o burburinho criado pelo retorno de Rivers e a energia que ele produziu em seu vestiário com algumas expectativas realistas.
“Ele não está aqui para salvar a temporada”, disse Steichen. “Ele está aqui para ser um grande líder, um grande companheiro de equipe, ir lá, comandar o ataque, nos colocar dentro e fora das jogadas certas. E esse é o processo, e é assim que ele o encara, flua com ele um dia de cada vez.
A NFL Network foi a primeira a informar que Rivers deve começar no domingo.
