MILÃO – A Finlândia conquistou a medalha de bronze no hóquei masculino nas Olimpíadas pela terceira vez consecutiva com a participação de jogadores da NHL, derrotando a Eslováquia por 6 a 1 na noite de sábado.
Erik Haula marcou duas vezes e Joel Armia fez um gol e duas assistências para a Finlândia, que também conquistou o bronze em Sochi 2014 e Vancouver 2010, e deixou Turim 2006 com a prata.
Os finlandeses marcaram quatro gols no terceiro período e se recuperaram depois de perder uma vantagem de dois gols na derrota por 3 a 2 para o poderoso Canadá nas semifinais, após gol de Nathan MacKinnon faltando 35,2 segundos para o fim.
Eles voltaram para 2 a 0 e depois que a Eslováquia reduziu para um, Roope Hintz e Kaapo Kakko marcaram com 42 segundos de diferença no terceiro período, quando os finlandeses abriram o jogo. Eles encerraram a sequência de quatro gols com dois jogos sem sofrer golos.
Chegar a esse ponto foi um feito impressionante, porque eles fizeram isso sem o jogador de ponta Aleksander Barkov, que está se recuperando de uma cirurgia para reparar ligamentos rompidos no joelho direito devido a uma lesão no campo de treinamento do Florida Panthers em setembro.
A Eslováquia teve uma campanha improvável no torneio de Milão antes de perder para os EUA nas meias-finais, mas não conseguiu garantir medalhas de bronze consecutivas quatro anos depois de terminar em terceiro em Pequim.
