MILÃO – A Finlândia mostrou muita luta para reviver sua campanha olímpica.
Joel Armia marcou um gol de falta e os finlandeses superaram a arquirrival Suécia na vitória por 4 a 1 na fase de grupos na sexta-feira – 20 anos depois de as equipes se enfrentarem na disputa pela medalha de ouro nos Jogos de Turim.
A vitória da Finlândia – depois de perder a estreia nos Jogos Cortina, em Milão, para a Eslováquia – deixa a vaga do grupo nas quartas-de-final em disputa no sábado.
“Todos ficaram entusiasmados com isto, e tenho a certeza que sim”, disse o defesa finlandês Olli Maatta. “São jogos incríveis e estou muito feliz com a vitória de hoje. Só temos que aproveitar isso.”
O confronto conturbado contou com empurra-empurras no final do segundo período, embora as apostas fossem menores do que a final dos Jogos de Turim em 2006. A Suécia venceu, o que ainda ressoa em ambos os países.
O terceiro período de sexta-feira começou com três jogadores na grande área para cada equipe – cinco por violência e um por contenção.
Anton Lundell marcou no primeiro período e evitou um gol da Suécia no meio do terceiro – com seu time vencendo por 3 a 1 – quando desviou o disco da linha do gol.
“Eu realmente não sei o que aconteceu, mas de repente o disco foi para a rede e tive sorte de estar perto e tive sorte de ninguém empurrá-lo antes de mim”, disse o centro do Florida Panthers.
Ninguém ficou mais feliz do que o guarda-redes Juuse Saros: “Claro, um grande obrigado a ele.”
Saros fez 34 defesas.
Os finlandeses superaram seus rivais nos tabuleiros e foram recompensados com um pênalti no segundo período, quando Erik Haula protegeu o disco de três suecos e passou para Armia, que estava sozinho na frente da rede, para fazer o 3-1.
A Finlândia marcou dois gols no primeiro período, antes da Suécia contra-atacar com um gol poderoso de Rasmus Dahlin no segundo tempo, fazendo o 2-1.
A Finlândia abriu o marcador no segundo remate à baliza. O remate de pulso de Nikolas Matinpalo acertou no lado da luva de Filip Gustavsson, acertou no poste esquerdo e entrou. Gustavsson sofreu dois golos madrugadores frente à Itália, na primeira vitória da Suécia por 5-2.
Os finlandeses aumentaram a vantagem graças ao trabalho árduo no escanteio de Eetu Luostarinen, cujo chute na rede acertou o taco do companheiro de equipe dos Panthers, Lundell, ultrapassou Gustavsson e entrou.
A Finlândia eliminou duas jogadas poderosas no terceiro período, antes do gol de Mikko Rantanen, de gol vazio, selar a vitória.
As tensões diminuíram nos segundos finais do final do segundo período. Três capacetes acabaram no gelo depois de ventar muito.
“Você está caído, precisa fazer algo para tentar mudar o ímpeto”, disse o atacante sueco Adrian Kempe, “então você está apenas tentando entrar lá e criar ou algo assim, apenas para virar nosso jogo e chutar seus companheiros de equipe ou torcedores ou o que quer que seja”.
Connor McDavid e Sidney Crosby marcaram na vitória por 5 a 1 sobre a Suíça, com o Canadá melhorando para 2 a 0. Nathan MacKinnon fez um gol e duas assistências.
Thomas Harley e Macklin Celebrini também marcaram como favoritos do torneio.
McDavid marcou seu primeiro gol olímpico quando – em um power play no primeiro período – recebeu um passe para trás de MacKinnon e venceu o goleiro Akira Schmid com um chute de pulso.
Cerca de um minuto depois, Schmid fez uma parada acrobática para negar a fuga de Crosby, levantando seu patim esquerdo no ar para bloquear a tentativa de backhand da estrela de Pittsburgh.
McDavid deu uma assistência ao alimentar Harley, que chutou nas defesas de Schmid para uma vantagem de 2 a 0 no meio do primeiro.
Pius Suter marcou um gol de power play para a Suíça no primeiro.
Celebrini fez 3 a 1 no início do segundo tempo, ao receber passe de MacKinnon e marcar de perto, logo após o Canadá marcar um pênalti. O central do San Jose Sharks, aos 19 anos, o jogador mais jovem da seleção canadense, também marcou na vitória de quinta-feira sobre a República Tcheca.
No terceiro, Crosby marcou ao redirecionar um passe duro para a área de Mitch Marner. MacKinnon fez o 5-1 faltando pouco menos de sete minutos para o fim, quando acertou um rebote.
A derrota da Suíça foi agravada por uma lesão na perna do atacante do Los Angeles Kings, Kevin Fiala, no final do jogo. Ele foi retirado do gelo em uma maca.
O gol de Adam Ruzicka no terceiro período foi o gol da vitória da Eslováquia por 3 a 2 sobre a Itália. Matus Sukel e Libor Hudacek também marcaram pela Eslováquia, que melhorou para 2-0 e liderou o Grupo B antes da final da fase de grupos, no sábado, contra a Suécia.
Dustin Gazley, cujo gol reduziu a vantagem para 3-2 faltando 3:35 para o fim, também deu assistência no gol de Matt Bradley para a Itália, que não venceu. Gazley e Bradley estão entre o elenco italiano de jogadores estrangeiros. A Itália enfrenta a Finlândia no sábado.
A República Tcheca se recuperou da derrota inaugural no Grupo A para o Canadá ao derrotar a França por 6-3. Louis Boudon marcou dois golos e ajudou a França a vencer por 3-2, graças ao golo de Hugo Gallet na segunda parte, antes de a República Checa assumir o comando. O gol de David Pastrnak empatou o placar em 3 para todos e Matej Stransky deu aos tchecos a vantagem no final do segundo. Filip Chlapik e Roman Cervenka marcaram no terceiro. Pastrnak deu assistência no primeiro golo de Martin Neca, com Michal Kempny também a marcar.
Os EUA estão de folga e enfrentam a Dinamarca no sábado, no Grupo C.
Os três vencedores dos grupos do torneio de 12 equipes se classificam diretamente para as quartas de final, juntamente com o melhor segundo colocado. As equipes restantes entram em um playoff de um jogo para se juntarem às últimas oito.
