A atual medalhista de ouro Finlândia escolheu 24 jogadores da NHL para eles Escalação olímpica de hóquei masculino na sexta-feira, enquanto a Suécia está trazer alguns novos goleiros para os Jogos Cortina de Milão.
O bicampeão da Stanley Cup, Aleksander Barkov, não está com a seleção finlandesa depois de passar por uma cirurgia para reparar uma ruptura nos ligamentos do joelho direito, sofrida durante o campo de treinamento do Florida Panthers. Oliver Kapanen, de Montreal, foi um dos selecionados para preencher essa lacuna depois de não ter participado do Confronto das 4 Nações no início do ano passado.
O único jogador da Finlândia em atividade na Europa é o zagueiro Mikko Lehtonen, que fez parte da equipe vencedora da medalha de ouro nos Jogos de Pequim de 2022. Lehtonen fez oito jogos nesta temporada pelo Zurique.
Assim como os EUA e o Canadá, a grande maioria da seleção das 4 Nações da Finlândia está de volta para as Olimpíadas, incluindo os três goleiros: Kevin Lankinen, Juuse Saros e Ukko-Pekka Luukkonen. Urho Vaakanainen, do New York Rangers, é o único que não retornou e o único defensor finlandês na NHL não selecionado.
Dallas e Flórida estão bem representados, mesmo sem Barkov. Os Stars têm quatro jogadores, Miro Heiskanen, Roope Hintz, Esa Lindell e Mikko Rantanen, enquanto os Panthers têm três: Niko Mikkola, Eetu Luostarinen e Anton Lundell.
A Suécia, por sua vez, escolheu Jesper Wallstedt e Filip Gustavsson do Minnesota Wild e Jacob Markström do New Jersey Devils como seus goleiros olímpicos.
O técnico Sam Hallam fez algumas mudanças no Confronto das 4 Nações, onde a Suécia não perdeu nenhum dos jogos no regulamento. Já se foram os goleiros Linus Ullmark e Samuel Ersson, o zagueiro Mattias Ekholm e o atacante Viktor Arvidsson.
Entre os novos rostos estão Gabriel Landeskog, Philip Broberg, Pontus Holmberg e Alex Wennberg. Landeskog, que voltou ao hóquei nesta primavera depois de perder duas temporadas completas devido a uma lesão crônica no joelho, é um dos poucos jogadores de qualquer time que participou das Olimpíadas de Sochi em 2014.
Victor Hedman, um garanhão notável há 12 anos, está afastado dos gramados após passar por uma cirurgia no cotovelo, embora o Tampa Bay Lightning espere que seu capitão retorne antes do início das férias olímpicas, em fevereiro. Hedman estava entre os primeiros seis jogadores que a Suécia nomeou para sua escalação em junho.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
