O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, que ganhou o Troféu Heisman e liderou o No. 1 Hoosiers ao seu primeiro campeonato nacional na temporada passada, está renunciando à sua última temporada universitária e entrando no draft da NFL, anunciou ele nas redes sociais na sexta-feira.
Mendoza é um grande favorito para ser a escolha número 1 no draft da NFL pelos Las Vegas Raiders.
“Vamos trabalhar”, escreveu Mendoza em sua conta no Instagram. “Tenho a honra de anunciar que estou me declarando oficialmente para o Draft de 2026 da NFL!”
O proprietário majoritário dos Raiders, Mark Davis, o proprietário minoritário Tom Brady e o gerente geral John Spytek estavam na linha lateral de Indiana antes da vitória do No. 1 Hoosiers por 27-21 contra o No. 10 Miami no CFP National Championship apresentado pela AT&T no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida, na segunda-feira.
O quarterback do Oregon, Dante Moore, também foi considerado uma escolha potencial número 1, mas optou por retornar aos Ducks para mais uma temporada universitária.
Mendoza passou duas temporadas no Cal antes de se transferir para Indiana, onde completou 72% de seus passes para 3.535 jardas com 41 touchdowns e seis interceptações, líder da FBS. Ele também correu 276 jardas com sete pontuações.
Na vitória de segunda-feira à noite contra os Hurricanes, Mendoza arremessou para 186 jardas e marcou em uma memorável corrida de 12 jardas que colocou os Hoosiers com 10 pontos de vantagem no quarto período.
Os Hoosiers se tornaram apenas o segundo time da história a terminar com um recorde de 16 a 0 e o primeiro da era moderna, ingressando em Yale em 1894.
Se os Raiders selecionarem Mendoza primeiro no draft, que será realizado de 23 a 25 de abril em Pittsburgh, ele se tornaria o terceiro jogador a ganhar o Troféu Heisman e um campeonato nacional e ficaria em primeiro lugar no draft na mesma janela de 12 meses.
Joe Burrow foi a escolha número 1 do Cincinnati Bengals no draft de 2020, depois de levar a LSU a um campeonato nacional CFP, e Cam Newton, de Auburn, foi a primeira escolha dos Carolina Panthers no draft de 2011.
