O Federal Reserve dos EUA anunciou na quarta-feira que cortará as taxas de juros em um quarto de ponto percentual pela terceira vez este ano, já que o banco central em apuros parece dividido sobre a melhor forma de administrar a economia dos EUA.
O presidente do Fed, Jerome Powell, enfatizou a unidade dentro do Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC), o painel de líderes do Fed que define as taxas de juros. No entanto, por uma votação de nove a três, foi votada a redução das taxas para uma faixa de 3,5% a 3,75%. Houve divisão entre o comitê, que tendia a votar por unanimidade.
A divisão sublinha a incerteza geral dentro do Fed, à medida que a economia dos EUA absorve grandes choques económicos, incluindo tarifas, a repressão de Trump aos imigrantes e mudanças na força de trabalho devido a grandes cortes governamentais.
Para tornar as coisas ainda mais difíceis para os responsáveis da Fed está a falta de dados abrangentes sobre preços e sobre o mercado de trabalho, que deixaram de ser recolhidos durante a paralisação do governo. E Trump está a ponderar a sua escolha de substituir o presidente da Fed.
Os últimos dados económicos mostraram ligeiros aumentos tanto na inflação, que passou de 2,3% em Abril para 3% em Setembro, como no desemprego, que subiu de 4% em Janeiro para 4,4% em Setembro.
Embora os aumentos bilaterais sejam relativamente pequenos, colocaram a Fed numa situação difícil. Manter as taxas de juro demasiado altas pode paralisar a economia, mas reduzir as taxas demasiado rapidamente pode significar uma inflação mais elevada.
Novas previsões das autoridades apontam para hesitação em reduzir ainda mais as taxas de juro no próximo ano; É uma rejeição que poderá aprofundar ainda mais o fosso entre a Fed e a Casa Branca. Numa conferência de imprensa na quarta-feira, Powell disse que a Fed está a tentar equilibrar “riscos negativos significativos” para o mercado de trabalho com as pressões inflacionistas das tarifas de Trump que são “bastante claras de ver”.
Powell disse repetidamente que os números oficiais actualmente sobrestimam o poder de criação de empregos nos Estados Unidos. Ele disse que as autoridades “precisam ter cuidado” ao avaliar os dados económicos sobre os preços e o mercado de trabalho, que serão divulgados nas próximas semanas devido ao impacto da paralisação do governo na recolha de dados.
“Os dados não foram recolhidos em Outubro e metade de Novembro, por isso vamos obter dados, mas teremos que analisá-los com cuidado e com um olhar um tanto cético”, disse ele.
No início do ano, responsáveis da Fed disseram que estavam à espera para ver como as tarifas de Donald Trump afetariam os preços antes de fazerem quaisquer alterações nas taxas de juro, interrompendo a campanha de redução das taxas que começou no outono passado.
Durante meses, Trump e os seus aliados na Casa Branca atacaram publicamente os responsáveis da Fed (normalmente os presidentes dos EUA respeitam a natureza neutra do banco central) por não baixarem as taxas de juro. Apesar do aumento da inflação, Trump continuou a insistir que quaisquer aumentos de preços eram um resquício da presidência de Joe Biden, embora alguns líderes empresariais afirmassem que os aumentos de preços foram diretamente atribuídos às tarifas.
No próximo ano, o mandato de Powell como presidente expirará em Maio, permitindo a Trump fazer a sua própria escolha para o papel económico mais influente no país. Trump sugeriu que o diretor do Conselho Econômico Nacional, Kevin Hassett, poderia ser seu companheiro de chapa, mas não está claro quão popular Hassett é entre outros republicanos.
Hassett disse à Fox News na quarta-feira que Trump finalizará sua eleição nas próximas semanas.
Quando questionado sobre seu legado, Powell disse: “Meu legado? Meu sentimento é que quero passar este trabalho para a pessoa que me suceder quando a economia estiver indo muito bem.”
