As ações da Ocado caíram para o nível mais baixo em mais de uma década, depois que um importante parceiro dos EUA disse que fecharia três armazéns de robôs.
A Kroger, que opera supermercados e lojas de departamentos nos Estados Unidos, disse em janeiro que fecharia suas instalações em Wisconsin, Maryland e Flórida.
A problemática empresa britânica confirmou que custaria à Ocado cerca de £ 38 milhões, fazendo com que as ações caíssem até 24 por cento em determinado momento.
Posteriormente, as ações caíram 17,4%, ou 37,9 pontos, para fechar em 179,9 pontos, seu nível mais baixo desde 2013.
O colapso ocorre dois meses depois que a Kroger, que trabalha com a Ocado desde 2018, disse que precisava dar uma “análise profunda” em seus armazéns.
Embora a Ocado opere um supermercado online na Grã-Bretanha através de uma joint venture com a Marks & Spencer, grande parte do seu valor provém da venda da sua tecnologia de armazenamento de ponta a retalhistas de todo o mundo.
Fechamentos: Kroger, parceiro americano da Ocado, disse que fecharia três armazéns de robôs em Wisconsin, Maryland e Flórida em janeiro
Mas ontem, a Kroger disse que encontrou “oportunidades para otimizar” sua rede de armazéns e estava expandindo seu trabalho com as empresas de entrega DoorDash, Instacart e Uber Eats.
Afirmou também que estava a “monitorizar” os cinco armazéns restantes, o que levou à especulação de novos encerramentos.
A atualização foi um “momento fedorento” para Ocado, de acordo com Clive Black, analista da Shore Capital, que disse esperar que Kroger interrompesse novas aberturas, mas não fechamentos.
Ele acrescentou: ‘Para ser claro, a Kroger afirma que o fechamento de sua rede de atendimento automatizado se deve ao fracasso em atender às expectativas financeiras, e vemos isso como um golpe devastador para a credibilidade da oferta do Grupo Ocado.’
A Ocado disse que receberia uma compensação de cerca de £ 190 milhões pelo fechamento das instalações.
Um porta-voz disse que a empresa “continua a colaborar com a Kroger nestes e outros assuntos e espera um crescimento significativo no mercado dos EUA”.
A dupla planejava construir 20 centros robóticos de satisfação do cliente nos Estados Unidos, mas o processo foi mais lento do que o esperado.
Nenhuma das empresas quis comentar se os planos para mais dois na Carolina do Norte e no Arizona estão em andamento.
O colapso dramático pode levar a rumores de que o grupo deveria considerar a divisão das suas divisões de mercearia e tecnologia.
A Ocado Retail, joint venture do grupo tecnológico com a M&S, tem aumentado recentemente a sua quota de mercado.
As vendas aumentaram 15,9% nos três meses até 2 de novembro, com os negócios impulsionados pelas vendas de produtos da M&S.
A Ocado foi fundada em 2000 pelos ex-banqueiros do Goldman Sachs Tim Steiner, Jason Gissing e Jonathan Faiman.
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