LA PAZ, Bolívia (AP) – As autoridades bolivianas prenderam o ex-presidente Luis Arce na quarta-feira como parte de uma investigação de corrupção, abrindo um capítulo incerto na política do país um mês após a posse do presidente conservador Rodrigo Paz encerrar 20 anos de regime socialista.
Marco Antonio Oviedo, um alto funcionário do governo de Paz, disse aos repórteres que Arce foi preso sob a acusação de violação do dever e má conduta financeira relacionada ao seu suposto desvio de fundos públicos durante seu período como ministro da Economia no governo de seu ex-aliado e antecessor, o ex-líder Evo Morales.
Uma força policial especial dedicada ao combate à corrupção confirmou à Associated Press que Arce foi detido na sede da unidade em La Paz, capital da Bolívia.
Compromisso de combater a corrupção
Oviedo descreveu a prisão de Arce como prova da determinação do novo governo em combater a corrupção ao mais alto nível, cumprindo a sua principal promessa de campanha. Ressaltando a polarização no país, os aliados de Arce disseram que a sua prisão foi injusta e apontaram para perseguição política.
“É decisão deste governo combater a corrupção e vamos prender os responsáveis por este desvio massivo”, disse Oviedo, acusando Arce e outros responsáveis de desviarem cerca de 700 milhões de dólares de um fundo estatal dedicado a apoiar os povos indígenas e os agricultores que constituem a espinha dorsal do partido Movimento ao Socialismo (MAS) de Morales.
“Arce foi identificado como o principal culpado por estes enormes danos económicos”, acrescentou.
O procurador-geral da Bolívia, Roger Mariaca Montenegro, disse à mídia local que Arce exerceu seu direito de permanecer calado durante o interrogatório policial. Ele disse que Arce permaneceria sob custódia policial durante a noite e depois compareceria perante um juiz para decidir se permaneceria sob custódia até a audiência. As acusações contra Arce acarretam uma pena máxima de 4 a 6 anos de prisão.
Aliados insistem que Arce é inocente
A principal aliada de Arce e ex-ministra do governo, Maria Nela Prada, insistiu na inocência do ex-presidente e denunciou o escândalo de corrupção como um caso de perseguição política. Oviedo mencionou um mandado de prisão, mas disse que Arce não foi informado do incidente antes de ser levado em uma minivan com vidros escuros em um bairro nobre de La Paz na quarta-feira e levado para interrogatório.
“Isso é puro abuso de poder”, disse Prada, batendo com raiva nas portas da delegacia onde Arce estava detido.
Oviedo negou que a política tenha desempenhado um papel, retratando o caso contra Arce como o resultado de uma campanha anticorrupção que é central na agenda do governo Paz.
Paz aproveitou uma onda de raiva popular devido à pior crise económica da Bolívia em quatro décadas; Os eleitores atribuíram isto à má gestão económica sob o governo do partido MAS. O franco vice-presidente de Paz, Edman Lara, contou o seu passado como capitão da polícia que foi despedido da força depois de denunciar a corrupção nas redes sociais para mobilizar um grande número de seguidores.
Os tribunais não são árbitros imparciais
Os observadores há muito notaram que, longe de serem árbitros neutros, os tribunais bolivianos tornaram-se um prémio a ser controlado tanto pela esquerda como pela direita. As decisões judiciais dos últimos anos reflectem a política instável e profundamente polarizada do país.
Morales, que se tornou o primeiro presidente indígena em 2006 e guiou a Bolívia através de um período de crescimento económico e declínio da desigualdade antes de sofrer impeachment em 2019, foi acusado de sobrecarregar o tribunal constitucional e de desvirtuar as leis para permanecer no poder.
Quando se demitiu na sequência de protestos em massa contra a sua controversa reeleição para um quarto mandato, o governo interino de direita que assumiu rapidamente emitiu mandados de prisão para Morales e os seus funcionários, acusando Morales de terrorismo e Arce de corrupção, entre outras acusações.
Arce então venceu as eleições de 2020 e foi atrás de seus próprios rivais políticos.
A ex-presidente interina Jeanine Añez foi condenada a 10 anos de prisão sob a acusação de sedição, e outras figuras da oposição de direita também foram presas. Os juízes chegaram a perseguir Morales, rival de Arce que se tornou seu mentor; Morales está tentando escapar de um mandado de prisão por estupro nas remotas regiões tropicais da Bolívia.
Com o pêndulo agora a oscilar para a direita, Añez e os seus aliados foram libertados da prisão enquanto aguardam um novo julgamento.
O pêndulo oscila para a direita
Lara, que comemorou a prisão de Arce nas redes sociais, alertou em um vídeo que Arce foi a primeira vítima da campanha do governo Paz contra ex-funcionários acusados de saquear o país.
Lara disse: “Aqueles que roubam deste país retornarão até o último centavo” e finalizou sua mensagem desejando “morte aos corruptos”.
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DeBre relatou de Santiago, Chile
