O ex-editor do Daily Mail Paul Dacre, o duque de Sussex e seis outras figuras proeminentes serão chamados como testemunhas em um processo contra os editores do jornal por alegações de coleta ilegal de dossiês, foi informado ao tribunal superior.
Antony White KC, da Associated Newspapers Limited (ANL), disse que Dacre, 77, que agora é editor-chefe da DMG Media da ANL, e Peter Wright, ex-editor do Mail on Sunday, poderiam ser chamados como primeiras testemunhas no julgamento, que está programado para começar em 19 de janeiro.
White disse ao juiz, Juiz Nicklin, na audiência pré-julgamento que era “incrivelmente importante por uma variedade de razões” que o Sr. Dacre e o Sr. Wright lidassem com as alegações “criticamente importantes” “antes de enviarem as suas tropas”.
David Sherborne, representando os demandantes, disse que a ANL queria ligar primeiro para Dacre em relação às “evidências que ele forneceu no inquérito”, citando o inquérito Leveson de 2011-12 sobre os padrões da imprensa.
A editora foi processada pelo Príncipe Harry, Sir Elton John, David Furnish, Liz Hurley, Sadie Frost, a ativista Doreen Lawrence e o ex-político Sir Simon Hughes.
Os demandantes alegam que a ANL se envolveu ou comissionou atividades ilegais, como contratar detetives particulares para instalar dispositivos de escuta em carros, “falsificar” registros privados e acessar conversas telefônicas privadas. ANL nega veementemente as acusações.
O juiz alertou os advogados dos demandantes que não permitiria que o caso “se tornasse um inquérito público de longo alcance” impulsionado “unicamente pelo que os demandantes estão tentando esclarecer”. Ele também não permitiria que “uma fileira de coelhos feitos de chapéus” emboscasse as testemunhas.
Seu alerta veio depois que a equipe jurídica dos demandantes concedeu permissão para o uso limitado de registros detalhando as relações do investigador particular Stephen Whittamore com jornalistas. Sherborne disse ao juiz que a ANL guardou os dois cadernos depois que foram apresentados no inquérito Leveson.
Sherborne argumentou que a incapacidade dos demandantes de usar os livros era “completamente injusta” e um “campo de jogo completamente desigual”.
O tribunal ouviu anteriormente o investigador particular Gavin Burrows retirou uma declaração que supostamente fez em nome dos demandantes, na qual teria como alvo “centenas, possivelmente milhares de pessoas” por meio de hackeamento de correio de voz, escutas de telefone fixo e acesso às informações financeiras e médicas de um jornalista do Mail on Sunday.
Burrows afirmou que sua assinatura na declaração era uma “falsificação”; esta acusação foi rejeitada por Sherborne como “abusiva” e “uma inclusão bizarra que equivale a um ataque a partes da equipe jurídica”.
O julgamento, com custos legais estimados em £ 38 milhões, deve durar nove semanas.
