WASHINGTON (Reuters) – O governo dos EUA aprovou a venda de rifles de precisão para uma unidade policial mortal no Brasil no ano passado, em meio a preocupações do embaixador dos EUA e de outros diplomatas de que as armas poderiam ser usadas em execuções extrajudiciais, de acordo com três atuais e ex-funcionários dos EUA e documentos vistos pela Reuters.
A unidade policial do Rio de Janeiro que comprou as armas, conhecida como BOPE, desempenhou um papel central em uma operação na semana passada que matou 121 pessoas, incluindo quatro policiais. Esta acção suscitou a condenação de defensores dos direitos humanos e de especialistas da ONU, que argumentaram que algumas das mortes podem ter sido ilegais.
O BOPE comprou 20 rifles de precisão fabricados pela Daniel Defense LLC, com sede na Geórgia, em um acordo não anunciado em maio de 2023, de acordo com documentos internos da polícia do Rio vistos pela Reuters. As armas só foram recebidas em 2024, em meio ao debate do Departamento de Estado sobre a adequação da venda, de acordo com documentos internos da polícia do Rio e do Departamento de Estado dos EUA.
Segundo a lei dos EUA, as exportações de armas geralmente devem ser aprovadas pelo governo. Embora o Departamento de Comércio emita frequentemente a licença final, o Departamento de Estado desempenha um papel fundamental no processo.
Elizabeth Bagley, então embaixadora dos EUA no Brasil, se opôs ao acordo, assim como alguns diplomatas que trabalham em questões de direitos humanos e aplicação da lei, de acordo com um memorando do Departamento de Estado de janeiro de 2024 visto pela Reuters. O memorando descreve o BOPE como “uma das unidades policiais mais notórias do Brasil por matar civis”.
A polícia do Rio – da qual o BOPE é a unidade mais notória – foi responsável por 703 assassinatos no ano passado, segundo dados oficiais consolidados pelo Fórum Brasileiro de Segurança Pública.
A Reuters não conseguiu determinar se os rifles de precisão fabricados nos EUA foram usados pelo BOPE no ataque da semana passada.
O BOPE também comprou supressores para os rifles, que foram fabricados pela Griffin Armament, com sede em Wisconsin, mas o fornecimento de supressores foi inicialmente bloqueado pelo governo dos EUA, de acordo com os documentos e fontes. A Reuters não conseguiu determinar se os supressores foram enviados posteriormente, embora o Departamento de Estado tenha indicado que não.
“A desastrosa política externa do governo anterior ajudou e encorajou a gangue mais violenta do nosso hemisfério”, disse um porta-voz do Departamento de Estado à Reuters. “No ano passado, o Departamento de Estado de Biden negou equipamentos defensivos críticos a parceiros de segurança de confiança no Brasil, enquanto pedia-lhes que protegessem o presidente Biden durante sua viagem ao Rio 2024. No interesse de um hemisfério mais seguro, continuamos comprometidos em garantir que nossos parceiros tenham o que precisam para combater criminosos nefastos.”
O ex-presidente Joe Biden visitou o Brasil no final de 2024 para participar da cúpula do G20 daquele ano.
VENDA CAMPEONADA OFICIAL DE TRUMP
A compra de aproximadamente US$ 150 mil não foi a primeira desse tipo pelo BOPE. A unidade importou com sucesso pelo menos 800 rifles fabricados nos EUA no passado, de acordo com documentos do Departamento de Estado. Mas uma série de ataques mortais envolvendo a unidade nos últimos anos mudou o cálculo de alguns diplomatas, de acordo com as autoridades e documentos.
Entre os defensores mais fervorosos da transação estava Ricardo Pita, então o principal funcionário latino-americano no Comitê de Relações Exteriores da Câmara, controlado pelos republicanos, de acordo com duas autoridades dos EUA, que pediram anonimato para descrever as deliberações internas.
Pita é agora consultor sênior para questões do Hemisfério Ocidental no Departamento de Estado. Nessa qualidade, Pita, nascido na Venezuela, reuniu-se em maio com o agora preso ex-presidente brasileiro Jair Bolsonaro, um importante aliado de Trump que tem sido um defensor declarado do trabalho do BOPE.
Daniel Defense, Griffin Armament, a polícia do Rio e o governo do estado do Rio não responderam aos pedidos de comentários, nem o Departamento de Comércio.
DIPLOMATAS OPORES À CONFIGURAÇÃO
Em meados de 2024, Pita, que não respondeu a um pedido de comentário, visitou uma instalação do BOPE no Rio como parte de uma delegação de funcionários do Congresso, disseram as autoridades. A visita irritou alguns diplomatas porque o Departamento de Estado citou frequentemente a polícia do Rio em documentos públicos por alegados abusos dos direitos humanos.
Mais tarde naquele ano, Pita pressionou os diplomatas para autorizarem a venda dos supressores que acompanhavam os rifles, acrescentaram as autoridades. As autoridades disseram que ficaram surpresas com a persistência com que Pita pressionou a venda, já que ela representava uma pequena parte de seu portfólio, que em teoria se estendia da fronteira entre os EUA e o México até a Patagônia.
Depois de ingressar no Departamento de Estado, Pita começou a perguntar internamente aos funcionários do Departamento de Estado quais diplomatas se opunham à transação, disseram dois dos funcionários.
Alguns funcionários do Departamento de Estado apoiaram a venda.
Tais transações são geralmente aprovadas, em parte porque os departamentos de polícia estrangeiros normalmente adquirem armas de outro país quando rejeitadas pelos Estados Unidos, disseram vários funcionários familiarizados com processos de vendas semelhantes. O BOPE também é a principal força brasileira encarregada de proteger o consulado dos EUA no Rio caso seja atacado, disseram as autoridades.
UNIDADE POPULAR POPULAR NO RIO
O trabalho da unidade é muito popular entre os moradores do Rio cansados de crimes violentos, incluindo atividades de gangues fortemente armadas. Uma pesquisa nacional da empresa de pesquisas AtlasIntel publicada na sexta-feira descobriu que 55% dos brasileiros apoiaram a operação policial, com o apoio subindo para 62% entre os residentes do estado do Rio. Policiais do Rio perderam 55 colegas em mortes violentas no ano passado, segundo dados oficiais consolidados pelo Fórum Brasileiro de Segurança Pública.
No entanto, especialistas independentes têm criticado frequentemente o histórico de direitos humanos do BOPE, e a polícia do Rio tem sido geralmente alvo de críticas consistentes nos relatórios anuais do Departamento de Estado sobre direitos humanos sobre o Brasil.
“Havia um padrão persistente de impunidade nas operações policiais (no Rio), muitas vezes resultando em mortes significativas, alegações de violência excessiva, execuções extrajudiciais e negação de assistência médica a suspeitos de crimes feridos”, afirmou o relatório de 2023.
Um memorando do Departamento de Estado de janeiro de 2024 recomendando a venda de armas observou que a unidade esteve envolvida no assassinato de 23 pessoas em um único incidente em 2022. Esse incidente – conhecido como “Massacre da Vila Cruzeiro” – desequilibrou a balança para alguns diplomatas na aprovação da venda, embora o BOPE já tivesse recebido armas dos EUA.
Também havia preocupações de que as armas destinadas a combater o crime pudessem, na verdade, ser utilizadas para fins criminosos, acrescentou o responsável. Os promotores estaduais abriram um processo no ano passado contra alguns funcionários do BOPE por suas ligações com grupos do crime organizado conhecidos como “militas”, que realizam campanhas de extorsão por toda a cidade.
