Uma autoridade dos EUA focada no controle de armas transmitiu na segunda-feira detalhes novos e desclassificados dos testes nucleares subterrâneos da China há quase seis anos e instou os países a pressionarem a China e a Rússia a fazerem mais no desarmamento nuclear. O vice-secretário de Estado adjunto do Bureau de Controle de Armas e Não-Proliferação, Christopher Yeaw, falou a uma agência apoiada pela ONU depois que o último tratado de armas nucleares entre os Estados Unidos e a Rússia expirou este mês. Isto limitou os arsenais das maiores potências nucleares do mundo e levantou preocupações sobre uma possível nova corrida armamentista.
Yeaw apelou a uma maior transparência por parte da China e apontou algumas das deficiências do novo tratado START; como o fracasso da Rússia em resolver o seu grande arsenal de armas nucleares não estratégicas, que chega a 2.000 ogivas. “Mas talvez a sua maior falha tenha sido o facto de o Novo START não ter tido em conta a acumulação sem precedentes, deliberada, rápida e opaca de armas nucleares pela China”, disse ele na Conferência sobre Desarmamento apoiada pela ONU.
Yeaw disse que, apesar das garantias em contrário, Pequim “expandiu deliberadamente e sem restrições o seu arsenal nuclear”. Ele lamentou a falta de transparência sobre o “ponto final” ou metas da China. “Acreditamos que a China pode alcançar a paridade nos próximos quatro ou cinco anos”, disse ele. Pequim opõe-se a quaisquer restrições ao seu menor mas crescente arsenal nuclear e nega a realização de quaisquer testes nucleares.
Yea reuniu-se com uma delegação russa na segunda-feira e deveria encontrar-se com delegações chinesas e outras em Genebra na terça-feira. As autoridades dos EUA realizaram repetidas reuniões com parceiros, incluindo a França e a Grã-Bretanha, que possuem armas nucleares. No seu discurso, Yeaw afirmou que, com base em informações recolhidas de uma estação de sistema de monitorização internacional no vizinho Cazaquistão, a explosão detectada no campo subterrâneo de Lop Nur, no oeste da China, em 22 de junho de 2020, foi um evento sísmico de magnitude 2,75.
“Foi uma erupção possível com base em comparações entre erupções históricas e terremotos”, disse ele. “Os sinais sísmicos eram indicativos de uma única explosão de fogo, o que não é típico de explosões em minas”. Yeaw disse que a China tornou “difícil” para a comunidade internacional monitorar as atividades de testes e durante as negociações se recusou a permitir que estações de testes sísmicos fossem localizadas a uma distância semelhante a Lop Nur, que os EUA permitiram perto de seu local de testes em Nevada.
O embaixador da China na conferência disse na segunda-feira que Pequim “rejeita resolutamente” as “acusações infundadas” dos Estados Unidos e atacou “a contínua distorção e difamação da política nuclear da China por parte de alguns países”. O Embaixador Jian Shen disse: “A acusação dos EUA de que a China realizou um teste de explosão nuclear é completamente infundada e é apenas uma desculpa para continuar os seus próprios testes nucleares”. ele disse. “A prática dos Estados Unidos de difamar outros países para fugir às suas obrigações internacionais de controlo de armas mina seriamente a sua própria posição internacional.”
O presidente Donald Trump sinalizou em outubro que os Estados Unidos pretendem retomar os testes nucleares pela primeira vez desde 1992, mas o secretário de Energia, Chris Wright, disse mais tarde que tais testes não envolveriam explosões nucleares. Trump pressionou sem sucesso por um acordo nuclear tripartido envolvendo a China durante o seu primeiro mandato. Imediatamente após a expiração do novo tratado START, o secretário de Estado Marco Rubio disse que os Estados Unidos estavam “buscando todos os caminhos” para cumprir o “desejo de Trump de um mundo com menos destas armas terríveis”, mas insistiu que Washington não ficaria parado enquanto a Rússia e a China expandissem as suas forças nucleares.
“Desde 2020, a China aumentou seu estoque de armas nucleares de 200 para mais de 600 e está no caminho certo para ter mais de 1.000 ogivas até 2030”, escreveu Rubio no Substack este mês. Os Estados Unidos manifestaram a vontade de seguir múltiplas vias diplomáticas sobre a questão, seja bilateralmente, num pequeno grupo de países, ou em conversações multilaterais mais amplas.
Falando na conferência que reuniu aproximadamente 65 países sobre questões como armas nucleares, biológicas e químicas, Yeam disse: “Esperamos que todos vocês ajudem a encorajar os estados com armas nucleares, como a China e a Rússia, a participarem de forma significativa num processo multilateral”. ele disse. Shen disse que a China apoiou consistentemente os objetivos do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares, “sempre aderiu” aos compromissos dos cinco estados com armas nucleares de suspender os testes nucleares e “nunca” se envolveu em atividades que violassem o tratado.
Ele também argumentou que Pequim, que construiu um forte reforço militar nos últimos anos, ainda tem menos armas nucleares do que os Estados Unidos ou a Rússia, e disse que era “injusto, irracional e impossível” exigir que a China participe em conversações trilaterais sobre controlo de armas nucleares. “O arsenal nuclear da China não está na mesma escala que o país com o maior arsenal nuclear, e o ambiente de segurança estratégica enfrentado pela política nuclear da China é completamente diferente daquele dos Estados Unidos”, disse Shen. ele disse.
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