WASHINGTON (AP) – O secretário da Defesa, Pete Hegseth, anunciou na terça-feira que os militares dos EUA realizaram três ataques no leste do Pacífico a barcos acusados de transportar drogas, matando 14 pessoas e deixando um sobrevivente.
Esta foi a primeira vez que vários ataques foram anunciados em um único dia. O ataque, realizado na segunda-feira, marca uma escalada contínua de ataques em águas sul-americanas, que começou no início de setembro e durou semanas.
Um comunicado de um funcionário do Pentágono, que falou sob condição de anonimato para discutir livremente a operação, disse que os ataques foram conduzidos na costa da Colômbia. Após um ataque a um barco, os militares avistaram uma pessoa na água agarrada a alguns destroços.
Os militares transmitiram a localização exata do sobrevivente à Guarda Costeira dos EUA e a uma aeronave militar mexicana que operava na área.
Hegseth disse que as autoridades mexicanas de busca e resgate “assumiram a responsabilidade de coordenar o resgate” do único sobrevivente, mas não disse se essa pessoa foi resgatada com sucesso ou se permaneceria sob custódia mexicana ou seria extraditada para os Estados Unidos.
Num ataque no início deste mês com dois sobreviventes, os militares dos EUA resgataram o casal e repatriaram-nos para a Colômbia e o Equador. As autoridades libertaram o equatoriano depois que os promotores disseram não ter provas de que ele cometeu um crime no Equador.
Hegseth postou imagens dos ataques recentes nas redes sociais, onde dois barcos podem ser vistos se movendo na água em clipes separados. Um está visivelmente carregado com uma grande quantidade de pacotes ou pacotes. Ambos explodem repentinamente e são vistos em chamas.
O terceiro ataque parece ter sido realizado em dois barcos parados na água, um ao lado do outro. Eles parecem estar praticamente vazios, com pelo menos duas pessoas vistas em movimento antes que uma explosão engole os dois barcos.
Hegseth disse que “as quatro embarcações eram conhecidas por nosso aparato de inteligência, passando por rotas conhecidas de contrabando de drogas e transportando entorpecentes”.
A administração Trump não apresentou quaisquer provas que apoiassem as suas alegações sobre os barcos, a sua ligação aos cartéis de droga, ou mesmo as identidades das pessoas mortas nesses ataques.
O número de mortos nos 13 ataques divulgados desde o início de Setembro é agora de pelo menos 57 pessoas.
Ao anunciar os últimos ataques, Hegseth também continuou a traçar paralelos entre a repressão militar ao tráfico de drogas e a guerra ao terrorismo que se seguiu aos ataques de 11 de Setembro de 2001.
Ele argumentou que os cartéis “mataram mais americanos do que a Al-Qaeda e serão tratados da mesma forma”.
O presidente Donald Trump também justificou os ataques alegando que os Estados Unidos estão envolvidos num “conflito armado” com os cartéis de droga e declarando as organizações criminosas combatentes ilegais, apoiando-se na mesma autoridade legal usada pela administração do presidente George W. Bush para a guerra contra o terror.
