Os Estados Unidos sancionaram a Rosneft e a Lukoil, as duas maiores empresas petrolíferas da Rússia, enquanto a administração Trump aumentava a pressão sobre o Kremlin para negociar o fim da guerra com a Ucrânia.
As sanções foram as primeiras contra a Rússia desde que Donald Trump regressou à Casa Branca em Janeiro, e visavam cortar receitas importantes provenientes das vendas de petróleo que financiam a máquina de guerra russa.
A mudança em direção à Rússia marca a mais recente oscilação do pêndulo sob a administração Trump, desde forçar Kiev a pedir a paz até à crescente frustração com as exigências maximalistas de Vladimir Putin.
“Agora é a hora de parar a matança e de um cessar-fogo imediato”, disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent, num comunicado anunciando as sanções contra a Rússia. “Dada a recusa do Presidente Putin em acabar com esta guerra sem sentido, o Departamento do Tesouro está a sancionar as duas maiores empresas petrolíferas da Rússia que financiam a máquina de guerra do Kremlin. O Tesouro está preparado para tomar medidas adicionais, se necessário, para apoiar os esforços do Presidente Trump para acabar com mais uma guerra. Encorajamos os nossos aliados a juntar-se a nós no cumprimento destas sanções.”
O governo britânico sancionou a Rosneft e a Lukoil na semana passada. A UE sancionou a Rosneft, a empresa petrolífera estatal da Rússia, mas não a Lukoil, que é propriedade privada, em grande parte devido às isenções concedidas à Hungria e à Eslováquia, que compram petróleo russo.
Trump, falando no Salão Oval com o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, na quarta-feira, também confirmou que cancelou uma cimeira planeada com Putin, em mais um sinal de um colapso nas negociações entre Washington e Moscovo.
“Cancelamos a reunião com o presidente Putin”, disse Trump. “Não parecia certo para mim. Não parecia que chegaríamos ao lugar que precisávamos, então cancelei. Mas chegaremos no futuro.”
Uma reportagem do Wall Street Journal na quarta-feira disse que o governo suspendeu as restrições ao uso pela Ucrânia de mísseis de cruzeiro Storm Shadow fornecidos pela Grã-Bretanha, permitindo que a Ucrânia os usasse para ataques nas profundezas da Rússia, apesar das preocupações de Washington sobre uma potencial escalada de tensões com o Kremlin.
Mas Trump negou nas redes sociais que tivesse levantado quaisquer restrições. “A história do Wall Street Journal sobre a aprovação dos EUA à Ucrânia para usar mísseis de longo alcance nas profundezas da Rússia é NOTÍCIA FALSA!” disse Trump. “Os Estados Unidos não têm nada a ver com esses mísseis, de onde quer que venham, ou com o que a Ucrânia faz com eles”.
As sanções de quarta-feira foram a tentativa mais recente e direta de reduzir as receitas provenientes das vendas de petróleo russo no exterior. Anteriormente, Trump havia cobrado uma tarifa de 25% sobre produtos provenientes da Índia, no que chamou de retaliação pela compra pelo país de petróleo russo com desconto.
“A Rosneft era a empresa russa mais importante ainda não sujeita a sanções totais dos EUA.” escreveu Edward Fishmanum ex-alto funcionário sancionador do governo.
Uma grande questão que restava era se os Estados Unidos ameaçariam os comerciantes estrangeiros, bancos e refinarias que continuam a facilitar a venda de petróleo russo, acrescentou.
“Espero pelo menos algum retrocesso nos negócios petrolíferos russos no curto prazo”, escreveu Fishman. “Se isto marcará um aperto estratégico a longo prazo nas receitas petrolíferas da Rússia – a força vital da economia de Putin – dependerá do compromisso dos EUA com uma aplicação activa e contínua.”
O anúncio marcou uma vitória para a Ucrânia e os seus aliados europeus, que observaram com preocupação como Trump parecia influenciado pelo argumento de Putin de que a única forma de alcançar a paz seria a Ucrânia ceder território e concordar em limitar as suas parcerias militares e económicas com a Europa e os Estados Unidos.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que conversou com Bessent pouco antes do anúncio e elogiou as novas sanções.
“Com a adoção iminente do 19.º pacote (de sanções) da UE, este é um sinal claro de ambos os lados do Atlântico de que continuaremos a pressão coletiva sobre o agressor”, escreveu ela.
Espera-se que a UE imponha uma proibição às importações de gás natural liquefeito russo, coloque na lista negra os navios da “frota paralela” de petroleiros da Rússia, proíba as negociações financeiras com a Rosneft e a Gazprom Neft e vise vários bancos e entidades russos que permitem à Rússia contornar as sanções existentes.
Espera-se também que as sanções limitem a circulação de diplomatas russos através do espaço Schengen isento de visto.
