A Guarda Costeira dos EUA tem como objectivo a Finlândia fortalecer a frota quebra-gelo dos EUA – uma característica impulsionada pela crescente preocupação de que os Estados Unidos estejam a ficar para trás dos rivais globais na corrida pela influência e segurança no Árctico.
Durante vários anos, responsáveis militares e de inteligência alertaram que os Estados Unidos têm apenas um punhado de quebra-gelos antigos – em comparação com a frota russa de mais de 40, incluindo modelos nucleares. Quando o derretimento do gelo marinho abre novos cursos marítimos e acesso a minerais críticos, o Pentágono e a Guarda Costeira afirmam que uma presença mais forte no Árctico já não é opcional.
Na quinta-feira, o presidente Donald Trump e o presidente finlandês Alexander Stubb assinaram um acordo de US$ 6,1 bilhões para a Finlândia vender até quatro novos quebra-gelos aos Estados Unidos
Autoridades de defesa dizem que o Ártico é agora a linha de frente da Defesa Interna – onde o sistema de alerta precoce dos Estados Unidos, a rede de detecção de mísseis e os cabos subaquáticos se cruzam para expandir a atividade militar russa e chinesa.
“Precisamos muito desses navios porque temos muito território, mais do que qualquer outra pessoa. E estou muito honrado por ter este acordo. E muito obrigado. Será bom”, disse Trump na Casa Branca.
A compra aos construtores navais finlandeses, que são líderes mundiais no Polar Viper Design, faz parte de um plano mais amplo para colmatar a “lacuna quebra-gelo” que deixou os Estados Unidos dependentes de navios obsoletos para patrulhar o Árctico e a Antárctida. A Finlândia, um novo membro da NATO, juntou-se aos Estados Unidos e ao Canadá no pacto ICE – um acordo que visa o rápido rastreamento de quebra-gelos, a partilha de tecnologia e o fortalecimento das operações aliadas em águas polares.
“Com uma forte frota quebra-gelo, a Guarda Costeira protegerá a soberania e os interesses dos EUA contra ameaças globais no Ártico nas próximas décadas”, disse a ADM. Kevin Lunday, comandante interino da Fox News Coast em comunicado.
O mais recente quebra-gelo polar da Guarda Costeira, o Cutter Storis da Guarda Costeira dos EUA, retornou ao porto de Seattle no início desta semana, após 112 dias no mar, onde os navios de pesquisa monitorados de bandeira chinesa Jidi e Xue Long 2.
A Rússia e a China realizaram exercícios militares conjuntos no Mar de Bering, fora do Alasca, nos últimos meses.
Storis foi o primeiro cortador de gelo polar que a Guarda Costeira adquiriu em 25 anos, quando foi adquirido em 2024. O serviço atualmente tem apenas dois outros para atribuir: o quebra-gelo pesado Polar Star de 48 anos e o quebra-gelo de tamanho médio Healy. Os oficiais da Guarda Costeira insistem que precisam de pelo menos oito quebra-gelos polares para atender às necessidades operacionais.
A Guarda Costeira também possui 21 quebra-gelos domésticos, projetados para limpar dutos para o transporte comercial em hidrovias como os grandes lagos, e 16 Bojander para montagem de gelo, que podem quebrar finas camadas de gelo.
Um dos objectivos centrais da Rússia no Árctico é fortalecer o controlo do Mar do Norte, a “Rodovia do Gelo” ao longo do seu flanco norte que liga a Europa à Ásia através das águas do Árctico.
A Rússia militarizou activamente o seu Árctico, redistribuiu activos aéreos, navais, de mísseis, de radar e anti-submarinos para bases avançadas. Dado que o equipamento nuclear da marinha russa (especialmente os barcos com mísseis balísticos) depende dos campos marítimos do Árctico para uma implantação elegante, Moscovo vê a vigilância ocidental ou a presença militar na região como uma ameaça directa.
O Ártico também é rico em hidrocarbonetos, minerais e materiais de elementos raros, sobre os quais os Estados Unidos e todos os seus concorrentes próximos tentam assegurar o domínio. A China controla atualmente a maior parte da gama mundial de elementos e minerais raros do solo.
Embora a China não seja um Estado do Ártico, ela reconhece uma potência “quase ártica” e está a pressionar para ser uma parte interessada reconhecida nas questões do Ártico. A China inseriu o Ártico na sua visão de cintura e estrada através da “Rota da Seda Polar” – uma estrada marítima conceptual através do Ártico que liga a China e a Europa.
