A administração Trump aprovou uma nova ronda massiva de vendas de armas, totalizando 6,67 mil milhões de dólares a Israel e 9 mil milhões de dólares à Arábia Saudita. Ambos os conjuntos de vendas foram anunciados na sexta-feira pelo Departamento de Estado em meio às crescentes tensões no Oriente Médio sobre a possibilidade de um ataque militar dos EUA ao Irã. Eles foram divulgados depois que o departamento notificou o Congresso na sexta-feira que as vendas haviam sido aprovadas. As vendas também foram anunciadas num momento em que o presidente Donald Trump avança com o seu plano de cessar-fogo em Gaza, que visa pôr fim ao conflito Israel-Hamas e reconstruir e desenvolver o território palestiniano após dois anos de guerra que devastou dezenas de milhares de pessoas.
A venda saudita é de 730 mísseis Patriot e equipamentos relacionados que “apoiarão a política externa dos EUA e os objetivos de segurança nacional, aumentando a segurança dos principais aliados não pertencentes à OTAN, uma força para a estabilidade política e o progresso económico na região do Golfo”, disse o departamento. A declaração dizia: “Esta capacidade avançada protegerá as forças terrestres da Arábia Saudita, dos Estados Unidos e dos seus aliados locais e aumentará significativamente a contribuição da Arábia Saudita para o sistema integrado de defesa aérea e antimísseis na região”. As vendas para Israel são divididas em quatro pacotes separados: um para 30 helicópteros de ataque Apache e equipamentos e armas relacionados, e outro para 3.250 veículos táticos leves.
Os helicópteros Apache, que serão equipados com lançadores de foguetes e equipamentos avançados de mira, constituem a maior parte do pacote total, que chega a US$ 3,8 bilhões, segundo o Departamento de Estado. A próxima maior parcela será de veículos táticos leves, que serão usados para transportar pessoal e logística para as Forças de Defesa de Israel “para expandir as linhas de comunicação” e custarão US$ 1,98 bilhão, disse. O ministério disse que Israel gastará outros 740 milhões de dólares em fornecimento de energia para veículos blindados de transporte de pessoal que estão em serviço desde 2008. Foi declarado que os 150 milhões de dólares restantes serão gastos em um número pequeno, mas não relatado, de helicópteros utilitários leves para complementar equipamentos semelhantes que já possui. Em declarações separadas, mas quase idênticas, sobre Israel, o ministério disse que nenhuma das novas vendas afectaria o equilíbrio militar na região e que todas iriam “aumentar a capacidade de Israel para combater ameaças actuais e futuras, melhorando a capacidade de Israel para defender as suas fronteiras, infra-estruturas vitais e centros populacionais”. “Os Estados Unidos estão comprometidos com a segurança de Israel e ajudar Israel a desenvolver e manter uma capacidade de autodefesa forte e pronta é vital para o interesse nacional dos Estados Unidos”, afirmou o comunicado.
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