Um estranho tipo de raiva está consumindo o futebol inglês. É uma raiva colectiva, uma fúria impotente fervilhando em torno do facto de o Arsenal liderar a Premier League e estar a caminho do seu primeiro título em 22 anos e de neste momento parecer que ninguém é bom o suficiente para os deter.
O técnico do Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, cujo time perdeu por 1 a 0 para o Arsenal em um jogo contundente e desanimado no Amex Stadium na noite de quarta-feira, foi o último a dizer que preferia jogar de forma diferente contra o time de Mikel Arteta.
Presumivelmente, ele quis dizer que prefere jogar contra o Arsenal de uma forma que permita ao Brighton vencê-los. Significa o velho Arsenal, que tem a audácia de vencer times como o Brighton quando poderia muito bem dar-lhes três pontos se jogasse de forma diferente.
Talvez Hurzeler e todos os outros críticos do Arsenal preferissem que o Arsenal jogasse como Arsene Wenger da era tardia, que foi celebrado por ser lindamente fraco e por não ter os ‘cojones’ para se misturar com os melhores times. Os oponentes preferiram o Arsenal a isso.
Francamente, tudo ficou muito estranho. Durante a vitória atroz e chata do Arsenal na costa sul, o ex-técnico do West Ham, Newcastle e Crystal Palace, Alan Pardew, sugeriu no talkSPORT que se o Arsenal vencesse a liga, teria que haver um asterisco ao lado do seu nome para vencer feio.
Há um indício de uma antipatia mais ampla em relação ao Arsenal na mídia e no país em geral. O Arsenal não tem muitos ex-jogadores lutando no seu canto. Pense nos especialistas mais proeminentes de nossas televisões e poucos vêm do Arsenal. A maioria vem de times que consideravam o Arsenal seu inimigo.
Um estranho tipo de raiva está fervendo em torno do fato de o Arsenal estar a caminho do seu primeiro título em 22 anos e de, no momento, parecer que ninguém é bom o suficiente para impedi-lo.
Fabian Hurzeler (à esquerda) é o último técnico a reclamar sobre como o Arsenal venceu seu time, enquanto Alan Pardew (à direita) afirmou que eles deveriam ter um asterisco ao lado do nome se conquistassem o título
“Vamos ser sinceros”, disse-me um ex-jogador do Arsenal na quinta-feira, “Pardew e Arsene Wenger eram praticamente parceiros de judô na linha lateral. Eles tiveram muitos desentendimentos. Pardew não gosta nada do Arsenal. Ele não quer que eles ganhem o título e está longe de ser o único entre aqueles que trabalham na televisão.”
Porque existe realmente muita diferença entre a forma como o Arsenal aborda o jogo e como tantas das equipes vencedoras de títulos anteriores o fizeram? Eles dificilmente são pioneiros quando se trata de obter vitórias por pouco em missões difíceis.
“Lances longos e escanteios?” Neil Warnock, o técnico que comandou mais jogos do que qualquer outro jogador do futebol inglês e agora está de volta ao comando do Torquay United aos 77 anos, disse com um sorriso na quinta-feira: “quem diria isso”. Eu posso lidar com isso.
“O que está acontecendo aqui é simples. Eles encontraram uma maneira de vencer. Não é bonito, mas é eficaz. Suspeito que seus próprios torcedores nem estejam interessados nisso, mas eles não vencem o campeonato há tanto tempo que não estão incomodados. É difícil culpá-los.
Era fácil não gostar do estilo defensivo e conservador das grandes equipas do Chelsea desenhadas por José Mourinho, mas era difícil não admirar o quão desafiadores e formidáveis eram. Era impossível não admirar o brilhantismo de jogadores como John Terry, Frank Lampard e Didier Drogba.
O mesmo certamente deveria se aplicar ao Arsenal. Claro, algumas de suas performances ultimamente têm sido fracas, mas desde quando fazer uma masterclass defensiva não fazia parte do jogo? A exibição de Gabriel no Amex Stadium na quarta-feira foi uma das melhores atuações individuais que vi nesta temporada. O futebol não se trata apenas de Kevin De Bruyne e David Silva. Trata-se de parar gols e também de marcá-los.
“O que está acontecendo com o Arsenal neste momento parece uma caça às bruxas”, disse-me o ex-jogador do Arsenal. “Tornou-se uma pantomima onde o Arsenal aparece e as pessoas vaiam. Eles estão até falando, no meio da temporada, sobre criar novas regras para impedir que o Arsenal perca tempo nos escanteios.
Há algo mais em jogo aqui também. O Arsenal não ganha o título da Premier League há 22 anos. O desespero de vencer este ano, após três segundos lugares consecutivos, tornou-se motivo de diversão para torcedores de outros times. Eles não querem que a diversão acabe.
“Eles encontraram uma maneira de vencer. Não é bonito, mas é eficaz. Suspeito que seus próprios torcedores não estejam muito interessados nisso, mas eles não vencem o campeonato há tanto tempo que não se incomodam.
Desde quando organizar uma master class defensiva não faz parte do jogo? A exibição de Gabriel em Brighton foi uma das melhores atuações individuais que vi nesta temporada
Há também muitos que estão tão convencidos da narrativa de que o Arsenal irá “engarrafar” a sua luta pelo título esta temporada que não conseguem acreditar que a sua visão possa desmoronar-se.
A realidade é que não há nada de novo no que o Arsenal está a fazer, nem mesmo no Arsenal. As páginas vencedoras do título de George Graham no final dos anos 80 e início dos anos 90 não eram conhecidas por suas qualidades estéticas. Eles venceram as partidas por 1 a 0. Eles tinham alguns bons jogadores de ataque, mas a sua defesa, a famosa defesa do Arsenal, foi a rocha sobre a qual o seu sucesso foi construído.
À medida que a equipa de Arteta estreitou o seu foco, o seu jogo tornou-se menos expansivo, mas não se deve ignorar que nenhuma equipa marcou mais golos do que ela na primeira divisão esta temporada.
E apenas um time marcou mais gols em jogo aberto do que o Arsenal. Se as equipes de Arteta são tão indescritivelmente monótonas e chatas, se só conseguem marcar em lances de bola parada, como isso aconteceu?
É uma história familiar quando um time está desesperado para ganhar um título. Muitas vezes o estilo é a primeira vítima. O resultado é tudo o que importa.
Hurzeler foi questionado na noite de quarta-feira se os gols justificavam os meios para o Arsenal. Ele encolheu os ombros verbalmente e disse que nunca faria o que Arteta fez. Se ele fosse lutar por um título, talvez ele pudesse.
Você deve se lembrar de que há 20 anos, depois que Liverpool e Chelsea se envolveram em uma tumultuada semifinal da Liga dos Campeões, o atacante argentino vencedor da Copa do Mundo e ex-técnico do Real Madrid, Jorge Valdano, escreveu com desdém sobre o que tinha visto.
‘Não é arte’, escreveu ele, ‘é como se estivesse pendurado em uma vara. Chelsea e Liverpool são os exemplos mais claros e exagerados de como funciona o futebol: muito intenso, muito coletivo, muito tático, muito físico e muito direto.
À medida que a equipa de Mikel Arteta estreitou o seu foco, o seu jogo tornou-se menos expansivo, mas não se deve ignorar que nenhuma equipa tem mais golos do que eles na primeira divisão esta temporada.
Os vencedores do título de George Graham não eram conhecidos pelas suas qualidades estéticas. Eles tinham alguns bons jogadores de ataque, mas a famosa defesa foi a rocha sobre a qual seu sucesso foi construído.
“O extremo controlo e seriedade com que ambas as equipas jogaram a meia-final neutralizou todos os estados criativos, todos os momentos de habilidade extraordinária.”
Isso acontece. Nem todo time campeão inglês pode ser o time brasileiro de 1970. Talvez o futebol inglês tenha sido estragado na década de 2020 com a beleza de um time do Manchester City montado pelo melhor técnico do mundo e iluminado por talentos como De Bruyne, John Stones, Erling Haaland, Jack Grealish, Bernardo Silva e Rodri.
O Arsenal de Mikel Arteta ainda não é o time do City. Mas eles começam sua jornada. Tem um título a conquistar e é difícil culpá-lo por ter feito tudo o que pode, dentro das regras do jogo, para conquistá-lo.
Se chegarem no dia primeiro de maio, poderemos ver a expressão florescer novamente.
