Mia Perou, da França, ficou orgulhosa por ter a oportunidade de conhecer uma nova cultura e um novo país quando se ofereceu como voluntária na Alliance Française em Pune, como parte de um programa especial do governo francês chamado Service Civique, que lhe permitiu trabalhar na cidade durante um ano. Antes de sua chegada, em 24 de setembro, porém, Perou “não sabia da celebração do Diwali”.
“Ouvimos muitos fogos de artifício e bolachas todas as noites. No começo é estranho. Vemos muita decoração acontecendo, principalmente as enormes lanternas de papel. Até os riquixás têm algum tipo de decoração”, diz ela.
Muitos professores e estudantes locais explicam aos voluntários franceses o significado de várias cerimônias, como Bhai Dooj ou “dia do irmão e irmã” e a grande queima de fogos de artifício em Diwali. “E também a comida. Um estudante nos trouxe alguns doces do Diwali para experimentarmos”, acrescenta Perou.
Os visitantes estrangeiros são atraídos para a cidade por vários motivos, desde as indústrias automotiva e de TI até organizações sociais e culturais e os vibrantes campi educacionais. Diwali, uma das estações em que Pune está no auge e mais colorida, oferece uma experiência mais intensa, diferente de qualquer outra época do ano. “Estamos descobrindo lentamente o clima em torno do Diwali. Como estrangeiros, não sabemos realmente o que nos preparar”, diz Perou.
A celebração envolve jantar com colegas e novos amigos, além de sair em sarees ou kurta-pijama. O campus organiza eventos que apresentam o Diwali a estudantes e professores estrangeiros. Bin Djibril, da República Democrática do Congo, por exemplo, tirou algumas horas de folga dos estudos para o seu bacharelado em aplicações informáticas no Symbiosis Institute, para desfrutar de um evento cultural no campus.
“É muito esperançoso quando podemos desfrutar da música e da dança, das cores dos rangoli e dos fogos de artifício. Muitos estudantes internacionais aparecem com roupas tradicionais indianas. É muito emocionante”, disse Djibril, que está na cidade desde 2023.
Alguns visitantes estrangeiros ficam e encontram amor e luz na cidade. Mai Watanabe Pendse, uma professora japonesa, é casada com um homem maharashtriano – e cada Diwali é uma oportunidade para construir uma ponte cultural com a sua família japonesa no seu país de origem e as novas tradições que ela segue.
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“As celebrações do Diwali começam cedo para nós, com a limpeza da casa, o planejamento do puja e a montagem da decoração. No dia do Diwali, faço questão de fotografar a família e compartilhar com minha família no Japão.
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