FRISCO, Texas – Mikko Rantanen sofreu uma ruptura no ligamento colateral medial do joelho durante as Olimpíadas, uma lesão que o gerente geral do Dallas Stars, Jim Nill, disse que impediu seu destaque de ser ele mesmo pelo resto da temporada.
Rantanen perdeu 15 jogos pelos Stars depois de se machucar jogando pela Finlândia, vencedora da medalha de bronze, em fevereiro. Ele voltou para os últimos 10 jogos da temporada regular. Ele fez apenas um gol e quatro assistências nesse período, depois um gol e seis assistências na derrota da série de playoffs da primeira rodada para o Minnesota em seis jogos.
“Grande lesão. Volte, ele é muito competitivo”, disse Nill na quinta-feira durante sua disponibilidade no final da temporada. “Ele voltou muito cedo? Não muito cedo, mas teria sido bom ter mais uma ou duas semanas para realmente seguir em frente. Ele nunca mais voltou.”
Em 54 jogos antes das Olimpíadas, Rantanen marcou 21 gols e 51 assistências. Os Stars fecharam um contrato com prazo final na temporada passada, assinaram com ele uma extensão de oito anos por US$ 96 milhões, e ele teve uma pós-temporada notável com nove gols e 13 assistências em 18 jogos, chegando às finais da Conferência Oeste pelo terceiro ano consecutivo.
Dallas ficou de fora após uma rodada este ano, e Rantanen não foi o único jogador com uma lesão significativa.
Nill disse que Rantanen não precisou e não precisará de cirurgia e se beneficiará de um pouco mais de folga junto com muitos de seus outros jogadores.
“Nunca tivemos um jogo em que tivéssemos uma escalação completa nesta temporada e nos playoffs”, disse Nill. “Difícil de acreditar, nunca vi isso antes.”
Os Stars também entram na entressafra, quando o artilheiro de 45 gols, Jason Robertson, pode se tornar um agente livre restrito e com o capitão de longa data Jamie Benn ponderando a decisão de retornar para uma 18ª temporada da NHL, tudo em Dallas.
“Queremos que ele seja uma estrela do Dallas pelo resto de sua carreira”, disse Nill sobre Robertson, acrescentando que eles também querem Benn de volta.
O pivô Roope Hintz perdeu os primeiros quatro jogos pós-olímpicos devido a doença e, em seguida, rompeu o tendão da coxa esquerda em dois lugares em 6 de março, em seu único jogo desde então. Isso foi depois que os Stars perderam Tyler Seguin devido a uma lesão no LCA em dezembro.
Miro Heiskanen, seu principal defensor, perdeu os últimos três jogos da temporada regular devido a uma lesão oblíqua e depois torceu o tornozelo durante os playoffs.
Radek Faksa sofreu uma concussão durante as Olimpíadas e, quando se aproximava de seu retorno ao Stars, rasgou o pé após ser cortado por um skate. Ele jogou os dois últimos jogos da temporada regular e durante os playoffs, mas Nill disse que a lesão ainda grave pode exigir uma cirurgia adicional.
Aquisição no meio da temporada, Michael Bunting jogou apenas uma partida dos playoffs depois de sofrer uma lesão na virilha no final da temporada.
Nill disse que o defensor Nils Lundkvist, que levou um skate na cara no jogo 4 contra o Wild, poderia ter retornado se a série tivesse ido para o jogo 7.
“Um homem de muita sorte. Os patins acabaram atingindo-o, realmente atingindo-o mais do que qualquer outra coisa”, disse Nill. — Ele levou pontos por dentro e por fora, mas também teve uma concussão.
